A presente dissertação procede a uma caracterização dos festivais de cinema em Portugal, à luz da evolução dos apoios operacionalizados pelo Instituto do Cinema e do Audiovisual (ICA) no período 1997 - 2017. Os festivais de cinema constituem dispositivos locais de promoção, diversidade e democratização cultural, num espaço global, marcado por redes nacionais e internacionais, e é nesta condição justificada a importância das políticas públicas de apoio a este veículo de exibição não comercial. O panorama dos festivais de cinema em Portugal exibe continuidades e descontinuidades, as quais são lidas à luz dos dados fornecidos pelo ICA e do contexto sociopolítico e económico em que ocorrem. Identificados os traços gerais desta paisagem, procede-se a um enquadramento sobre os festivais que foram alvo de apoio para o triénio 2015 – 2017, procurando aferir alguns dos elementos principais que os caracterizam (e distinguem) na atualidade: localização geográfica, entidades organizadoras, espaços utilizados, linhas programáticas, duração e número de espectadores da última edição, e ainda parceiros internacionais relevantes, quando existentes.