Este estudo tem como principal objectivo a observação da inovação não tecnológica em Portugal através das atividades em design. Historicamente, as dinâmicas tecnológicas e científicas da inovação são as mais recorrentes na literatura económica. Contudo, essa é somente uma das facetas do fenómeno multidimensional que é inovação. Um conjunto de estudos e propostas recentes procuram abordar a temática da inovação estética como um campo de análise económica sobre “inovação escondida” a aprofundar. Um dos indicadores propostos para a análise da inovação estética é as atividades de design das empresas e criativos, nomeadamente o registo de propriedade industrial. Esses registos são úteis uma vez que as suas principais características é a proteção da aparência exterior de um produto que constitua por si um elemento de novidade e singularidade. Para servir de suporte a esta premissa abordar-se-á a estrutura institucional e legal que define e regula a nível nacional, comunitário e mundial as atividades relacionadas com a proteção da propriedade industrial dos desenhos e modelos, vulgarmente apelidados de design, registados. O estudo revela que ao longo dos cinco anos em análise, as atividades em design portuguesas são dinâmicas e coniventes com o perfil de especialização económica do país. Demonstra ainda que Portugal tem um bom desempenho nesta forma de inovação a nível nacional mas mais a nível comunitário. Espera-se que este trabalho contribua para o estudo da inovação estética e que sirva de base para continuar a aprofundar a análise da inovação não tecnológica e os seus efeitos na economia.