A envolvente institucional é um dos maiores desafios que as empresas têm de lidar quando definem as suas estratégias internacionais. Este estudo, pretende analisar como é que a envolvente institucional impacta a performance exportadora dos países, sendo feita a comparação entre países emergentes e desenvolvidos. Mais concretamente, este estudo desenvolve um modelo conceptual abrangente de seis relações hipotéticas entre a qualidade das duas dimensões institucionais propostas por North (1990), sendo estas a envolvente formal e informal com a performance exportadora dos países. O modelo é concebido através de uma regressão linear usando amostras de um conjunto de países tanto emergentes como desenvolvidos. Os resultados indicam que tanto a envolvente formal como a informal têm impacto nas exportações, e que os indicadores que afetam os países emergentes e países desenvolvidos não são iguais, indicando que as empresas não devem apenas replicar as estratégias que seguem no ambiente doméstico, mas sim, adaptar-se à envolvente que irão encontrar no país onde pretendem desenvolver os seus negócios, de modo a planearem as suas formas de atuação.