O riso é um prazer do corpo, é um fenómeno muito mais abrangente do que parece à primeira vista e pode ser abordado em variadas vertentes. De acordo com Bergson (1993) tem sempre uma significação social; assim, “cada época e cada povo possui o seu próprio e específico sentido de humor, só compreensível num determinado contexto” (Propp,1992, p.32). Ao enfatizar os prazeres da vida eterna, a cultura cristã incentivou a renúncia aos prazeres do corpo, valorizando apenas a purificação da alma, na sua preparação para o encontro com Deus depois do Juízo Final, mas embora a ética cristã tenha deixado marcas profundas em cada um de nós, há uma cultura profana que valoriza o riso, a diversão, o cómico e o jogo.