Na presente tese, o ajustamento dos jovens é explorado considerando os problemas psicológicos e o bem-estar, e integrando factores explicativos de natureza diversa, nomeadamente, individuais, socio-cognitivos, relacionais, e socio-ecológicos. A literatura com jovens acolhidos institucionalmente tem-se focado mais na psicopatologia e menos no bem-estar. Adicionalmente, mais evidência é necessária considerando o papel do mau trato prévio no ajustamento, e especificamente, através de estudos longitudinais. Finalmente, o foco tem sido no ajustamento a partir de uma perspectiva desenvolvimental, não tendo sido integrados modelos da psicologia social ou do ambiente. Para responder a estes problemas da literatura, foram desenvolvidos três estudos. O primeiro (longitudinal; quantitativo) revelou diferentes resultados na relação entre mau trato prévio e psicopatologia atual, em função do informante (jovens vs educadores). Foram ainda analisadas e discutidas um conjunto de variáveis individuais e da história de acolhimento. A evolução da psicopatologia durante um ano de acolhimento foi também analisada e foram identificados moderadores individuais. O segundo estudo (transversal; qualitativo) descreveu um modelo enraizado centrado na relação entre direitos percebidos e dificuldades psicológicas. Este modelo foi substanciado no terceiro estudo (transversal; quantitativo), tendo-se observado efeitos de moderação e mediação de variáveis socio-cognitivas e relacionais. A relação entre direitos e bem-estar psicológico foi também explorada, considerando-se o papel mediador da vinculação ao lugar. Os resultados reforçam o papel positivo destas variáveis socio-ecológicas no bem-estar psicológico. Finalmente, um modelo de saúde mental de dois fatores foi testado, reforçando a necessidade de considerar simultaneamente dificuldades psicológicas e bem-estar na análise do ajustamento dos jovens.