Um espaço público, que durante vários séculos concentrou a vida citadina, e cuja importância sofreu, um relativo declino após a expansão de uma Lisboa que se tem tornado metrópole e que hoje testemunha um notável dinamismo urbano. Por um lado, como lugar simbólico da cidade, o espaço está no cruzamento de um conjunto de práticas urbanas, atravessado por citadinos em passeio, pessoas que fazem as suas compras, ou ainda por visitantes de todo o mundo. Por outro lado, expressão duma centralidade renovada, o espaço é marcado por uma pluralidade de ocupações devido à presença diária de uma população recentemente estabelecida na cidade e que utiliza o espaço como lugar de encontros e de convivialidade. Esta tese interessa-se em especial por estes atores que ocupam o espaço e pela prática relacional que daí resulta. E fala-se da verdadeira densidade da relação social porque este espaço estende-se sobre várias escalas: a da rede de interconhecimentos de cada grupo de encontros, a nível metropolitano mas também, ao nível transnacional, a do próprio espaço, assim como o da cidade que por ele circula. O espaço público é caracterizado, assim, por uma intensa sociabilidade onde se sobrepõe o « entre si » e o « entre todos », de modo que frequentá-lo diariamente permite aos atores conectar-se com as suas múltiplas pertenças. Praticar a praça pública não é, por conseguinte, somente um meio de incorporar a cidade, mas sobretudo uma prática social onde toda a sua identidade é posta em jogo.