As operações de apoio à paz são, inquestionavelmente, a atividade mais visível da ONU e, certamente, um dos maiores contributos para aquilo que na Carta está definido como "a manutenção da paz e segurança internacionais". As OAP são, sem dúvida, desde a sua entrada na cena internacional, nos anos 40, um instrumento importante de gestão multilateral de crises. Pese embora a sua importância e visibilidade, será que podemos considerar que as operações de apoio à paz, depois da Guerra Fria, em África a sul do Saara, contribuíram para a criação de um clima de estabilidade traduzido em tendências positivas do desenvolvimento humano? Esta é a questão central deste trabalho de investigação, balizando-o temporal e geograficamente. Avaliar o sucesso de uma OAP é, numa primeira abordagem, efetuado através da verificação, ou não, do cumprimento do seu mandato e, numa segunda instância, pela averiguação de qual o impacto direto que esta teve na melhoria das condições de vida das populações. O IDH é uma ferramenta essencial nesta medição pois agrega dados relacionados diretamente com a qualidade de vida das pessoas. Verificou-se que, em primeiro lugar, das dezassete missões analisadas apenas seis cumpriram o seu mandato e, concluiu-se, da análise efetuada, que não ocorreram melhorias nos IDH em todos os Estados intervencionados, mas naqueles que efetivamente a missão cumpriu o seu mandato verificou-se uma tendência positiva nos indicadores, pese embora de forma ligeira. Não se constatou qualquer correlação entre uma OAP e a melhoria das condições de vida das populações.