Esta dissertação tem como objecto de estudo as relações entre Portugal e Nápoles na segunda metade do século XVIII, mais propriamente no período que vai de 1750 a 1777. Portugal e Nápoles eram, nesta época, dois estados com várias características comuns ou idênticas. Ambos se situavam no sul da Europa, tinham uma dimensão semelhante, eram católicos, o seu tecido social não era muito diferente, e, sobretudo, ambos ficaram então marcados por amplos programas de reforma no quadro dessa experiência política europeia que ficou conhecida como despotismo iluminado, ou absolutismo reformista, de que são geralmente apontados como dois dos principais exemplos. Os grandes protagonistas do processo político num e noutro reino - o marquês de Pombal (1699-1782) e o marquês Tanucci (1698-1783) - apresentam eles próprios várias semelhanças, quer geracionais quer quanto ao seu percurso social, estatuto político, trajectória de ascensão e queda, enquadramento doutrinário ou objectivos reformistas. (Introdução)