A análise sociológica da prostituição e dos seus protagonistas implica definir e gerir um objecto cujo excesso de visibilidade social se fundamenta num conjunto de imagens e discursos que dão forma a uma "prostituição imaginativa". Assumindo como referente referente empírico um tipo abrigado e selectivo de prostituição e os seus protagonistas - mulheres prostitutas acompanhantes e homens clientes -, e seguindo uma estratégia metodológica que conjuga etnografia e a biografia (histórias de vida multidimensionais), o centro do interesse desloca-se do fenómeno para os seus protagonistas. São as mulheres e os homens autores e actores desta parcela da realidade social e sexual que constituem o interesse central desta pesquisa. Entendem-se estas mulheres e homens como indivíduos com uma existência social que ultrapassa a prostituição e que essas outras dimensões da vida terão, necessariamente, alcance explicativo sobre a realidade prostitucional de que são protagonistas. O esforço teórico e analítico é orientado pela preocupação de explicar a forma como as estruturas sociais surgem internalizadas nestes protagonistas, explicando como se estabelecem vasos comunicantes entre essas estruturas e a capacidade de acção reflexiva destas mulheres e homens. Neste caminho define-se o lugar desta forma de prostituição no universo do trabalho sexual; conhecem-se as condições de existência que afectam o quotidiano destas mulheres e homens; entendem-se os percursos biográficos que fizeram destas pessoas prostitutas acompanhantes ou clientes; enquadram-se as suas histórias pessoais no contexto das desigualdades estruturais entre homens e mulheres; finalmente, dá-se espaço para melhor conhecer a sexualidade e a intimidade em contexto prostitucional.