Esta tese tem como foco principal os mediadores culturais, as suas trajectórias e os seus perfis. O seu principal objectivo é aprofundar o conhecimento dos profissionais que intervêm em actividades de mediação cultural, promovidas pelos serviços educativos de instituições culturais ou por programas públicos realizados no âmbito das políticas nos sectores da cultura e da educação. A questão da democratização cultural surge aqui abordada por um ângulo que tem sido pouco adoptado na agenda da investigação sociológica em Portugal: o que incide nos agentes que asseguram um modo específico de as pessoas se relacionarem com a cultura e as artes. A particularidade reside no facto de nessa relação intervirem outras pessoas – os mediadores culturais –, concretizando-se em actividades de teor pedagógico, tais como visitas guiadas e ateliês. O estudo é composto por três partes principais. A primeira corresponde a um enquadramento da temática, analisando-se tópicos como: antecedentes, políticas e situações profissionais. Na segunda parte, são caracterizados alguns contextos onde os mediadores culturais intervêm: instituições (museus de arte contemporânea) e iniciativas (programas de promoção do livro e da leitura e da música). A terceira parte desenvolve-se em torno dos percursos de catorze mediadores culturais, através de entrevistas aprofundadas contemplando diversas dimensões analíticas. A partir da observação de linhas distintivas e de similitudes neste conjunto foi possível delinear diferentes perfis de mediadores culturais. A estratégia metodológica adoptada combina os seguintes métodos: análise documental, entrevistas e observação directa.