Na actual sociedade, a educação e a formação profissional são as principais formas de preparação ou adaptação dos indivíduos para o mundo do trabalho, o qual tem vindo a tornar-se ao longo do tempo cada vez mais exigente. Como tal, a escolaridade insuficiente ou desadequada é um verdadeiro factor de vulnerabilidade para os indivíduos, constituindo um problema no momento de entrada e permanência no mercado de trabalho. Este trabalho de investigação tem como problemática central os baixos níveis de escolaridade no contexto português, e tem como principais objectivos analisar os desafios com os quais se deparam os indivíduos que não completaram a actual escolaridade obrigatória no mercado de trabalho, especialmente quando confrontados com uma situação de desemprego. O estudo empírico foi desenvolvido através de uma metodologia qualitativa, com a finalidade de aprofundar a experiência de desemprego dos indivíduos que não completaram a actual escolaridade obrigatória inscritos no Centro de Emprego do Seixal. Como conclusão, verificou-se que a situação de desemprego surge recorrentemente na vida destes indivíduos e é particularmente penosa, uma vez que a sua reinserção profissional é dificultada não só pelos baixos níveis de escolaridade, mas também por outros factores cumulativos, destacando-se entre eles a idade. O desemprego parece constituir apesar de tudo é uma espécie de despertar, pois é durante este período que os indivíduos tomam realmente consciência das suas vulnerabilidades, mobilizando-se alguns para as ultrapassar enquanto outros se resignam.