Apesar de crescente, o consumo de alimentos orgânicos (AO’s) defronta ainda várias barreiras que, em parte, derivam não só do facto dos referidos alimentos terem atributos de qualidade específicos como também não serem facilmente identificáveis mediante simples observação ou mesmo a sua degustação. Daqui resulta a necessidade da implementação de sistemas de monotorização e de certificação que assinalam e atestam a qualidade dos AO’s e cujos resultados se materializam e se tornam visíveis para o consumidor, por intermédio de um dístico ou selo/logótipo de certificação. Todavia, não é clara a influência que a certificação confere ao processo de decisão de compra de AO’s, em particular pelos consumidores que revelam uma maior consciência ecológica (Consumidor Ecologicamente Consciente – Consumidor EC). Por conseguinte, a presente investigação assenta na questão relativa à preocupação que o comportamento do consumidor suscita junto da comunidade científica, da comunidade empresarial e da sociedade em geral ― Qual o impacto da certificação no processo de decisão de compra de AO’s por parte do consumidor EC?Com o objetivo de compreender o processo de decisão de compra de AO’s por parte do consumidor EC e, particularmente, de perceber o impacto da certificação no referido processo, o presente estudo contribui para a problemática do comportamento do consumidor numa perspetiva de marketing e de gestão estratégica, já que é espectável que os resultados alcançados deem um contributo para a criação de produtos e serviços mais sustentáveis, próximos dos anseios e dos gostos dos consumidores e que resultem não só em fatores críticos de sucesso como numa real vantagem competitiva para as instituições que os implementem. Da revisão de literatura no que se refere à natureza e ao comportamento do consumidor EC, ao impacto do risco percebido no comportamento do referido consumidor e na sua compra de AO’s, ao processo de decisão de compra dos produtos em estudo e ao impacto da certificação no processo de decisão de compra da referida categoria de produto, resultaram não só as hipóteses de estudo que exprimem a nossa “intuição fundamentada” sobre o fenómeno em análise como também uma proposta de modelo conceptual que visa conjugar os vários aspetos da problemática sobre o processo de decisão de compra de AO’s do consumidor em estudo. Com base numa metodologia positivista, fez-se um inquérito online, através da adaptação de várias medidas comportamentais e de perceção, advindas de várias escalas de diferentes autores, junto de uma amostra de 917 indivíduos residentes em Portugal, os quais foram selecionados através de uma amostragem não probabilística, por conveniência.Recorreu-se, posteriormente, a diferentes instrumentos de análise (SPSS, AMOS e EXCEL) e a diversos métodos de análise estatística, nomeadamente, medidas de tendência central e de dispersão, análise correlacional, análise de componentes principais, análise de equações estruturais e análise fatorial confirmatória, no sentido de se fazer um estudo das respostas obtidas e, consequentemente, uma estimação do modelo estrutural, tendo-se focalizado a análise e respetivas conclusões sobre os respondentes que demonstraram um nível superior de comportamento ecológico, os quais foram designados de consumidores EC.Os resultados da presente investigação identificam um claro perfil sociodemográfico, psicográfico e comportamental do consumidor EC português. Na análise do processo de decisão de compra do segmento em estudo verificou-se que: (i) existe uma maior preocupação do consumidor EC com as questões relacionadas com a preservação de recursos naturais e económicos, em associação com as questões que sugerem alterações de conduta, quer do próprio quer da sua rede de sociabilização, em termos de compra, de consumo e de utilização dos referidos recursos naturais, no sentido de uma ação ecologicamente mais consciente; (ii) as caraterísticas sociodemográficas do consumidor em estudo não se revelaram significativas na caraterização da sua natureza e comportamento;(iii) as caraterísticas psicográficas do consumidor EC, bem como o risco percebido, evidenciam um efeito direto e relevante no seu comportamento;(iv) o risco percebido exerce um efeito indireto e positivo na compra de AO’s, o qual é mediado pelo comportamento do consumidor EC e pela sua intenção de compra dos referidos produtos;(v) o comportamento do consumidor EC exerce um impacto direto, relevante e positivo na intenção de compra de AO’s e um impacto indireto e positivo na compra efetiva dos mesmos. (vi) a uma maior intenção de compra de AO’s corresponde uma maior compra efetiva, sendo a intenção de compra da categoria de produtos em estudo maior quanto maior for o nível de consciência e de comportamento ecológico do consumidor,refletindo-se, inclusive, numa maior disponibilidade para pagar mais por alimentos que são orgânicos; (vii) a atitude do consumidor EC em relação aos AO’s é, maioritariamente, motivada pela qualidade, credibilidade e confiança nos mesmos, em particular, na confiança de que são mais saudáveis, principalmente, para as crianças;(viii) a certificação influencia positivamente a atitude do consumidor EC em relação aos AO’s, principalmente, pelo facto de comprovar a qualidade dos referidos alimentos e facilitar a sua identificação no ponto de venda;(ix) a certificação é um fator importante para o reforço da intenção de compra de AO’s por parte do consumidor EC e, quanto maior é o nível de comportamento ecologicamente consciente, maior é a intenção de compra de AO’s certificados;(x) há, por parte do consumidor EC, uma relação clara entre a intenção de compra de AO’s certificados e a compra efetiva dos mesmos e, embora a intenção seja superior à compra efetiva, esta aproxima-se da intenção quando os AO’s são certificados. Há, portanto, um contributo claro da certificação para aproximar a intenção de compra de AO’s da sua compra efetiva;(xi) a certificação exerce uma influência direta, positiva e estatisticamente significativa na compra efetiva de AO’s e, no centro da referida influência estão, sobretudo, fatores de segurança e de qualidade. Do lado das razões de “não compra” de AO’s certificados encontram-se as questões que se relacionam com a falta de credibilidade dos mesmos e a falta de diferenciação em relação aos não certificados,questões que resultam, em grande parte, de uma falta de confiança nos organismos certificadores. Em suma, a presente pesquisa evidencia a importância da certificação na perceção de credibilidade, de confiança, de segurança e de reconhecimento dos AO’s, levando o consumidor EC a operacionalizar com maior frequência as suas intenções de compra e a ter uma menor sensibilidade ao preço, aproximando a intenção de compra à compra efetiva dos referidos produtos. Há, portanto, uma clara contribuição do presente estudo quer para uma melhor gestão das marcas dos produtos orgânicos, quer para um maior conhecimento do comportamento do consumidor ecologicamente consciente,como ainda para o reforço do conhecimento e de uma consciência ambiental.