Debruçamo-nos nesta dissertação, sobre a problemática da criança da/na rua, mais concretamente sobre o movimento que este grupo social realiza no sentido rua- centro-rua, ou seja, procuramos perceber por que as crianças recorrem aos centros e por que algumas delas, mais tarde, retornam a rua. O nosso objectivo foi de analisar, numa perspectiva fenomenológica, como se estabelecem as relações entre as crianças e os centros de acolhimentos partindo da percepção das suas vivências na rua e nos centros. Partimos do pressuposto de que os motivos que levam as crianças da rua afluírem aos centros de acolhimento diferem daqueles pelos quais aqueles foram criados e elas permaneceriam neles se e na medida em que houvesse uma conciliação entre os seus objectivos e aqueles perseguidos pelos centros. Pudemos perceber que não há, entre as crianças estudadas e os centros, uma conciliação nos seus objectivos. Enquanto as crianças da rua são motivadas pela necessidade de encontrar abrigo, alimentação, educação ou protecção, os centros oferecem-nos mas integrados no processo que deve culminar com o retorno das crianças para as suas casas e comunidades de origem, a chamada reintegração familiar ou social. Um retorno que nem sempre faz parte do horizonte das crianças. E, quando o faz, o funcionamento dos centros, a relações sociais que se estabelecem, muitas vezes, caracterizadas por modos autoritários e repressivos, e a ociosidade acentuada aparecem como factores que expulsam as crianças dos centros.