Este trabalho, que representa a continuidade da pesquisa que o autor tem vindo a desenvolver sobre a economia informal de Luanda, teve como finalidade a recolecção de dados sobre o comportamento de compra em contextos específicos, como são os mercados informais. Focalizada no mercado Roque Santeiro, o maior e mais importante mercado informal da capital angolana, a investigação centrou-se, dada a vastidão que o subcampo do comportamento de compra contempla, na recolha de informação sobre o processo de compra e sobre a tomada de decisões de compra por parte dos compradores/agregados familiares que se abastecem no referido mercado. Complementarmente, foi também recolhida informação sobre aspectos relacionados com a pesquisa e selecção de informação que precedem a tomada de decisão e o processo de compra. A abordagem do tema suportou-se numa concepção compreensiva do microcosmos económico e social que o mercado Roque Santeiro representa, fazendo recurso aos contributos oriundos de diferentes áreas disciplinares e explorando as virtualidades que a utilização combinada de metodologias quantitativas e qualitativas permitem potenciar. Para além da recensão da literatura e da análise documental (legislação, estatísticas, “clipping” de imprensa”), a informação apresentada decorre de uma aprofundada pesquisa no terreno, onde a observação directa sistemática, ancorada numa extensa recolha de recursos audiovisuais (fotografias, mapas, vídeos), se associou à realização de questionários de administração indirecta aos compradores e vendedores do mercado Roque Santeiro, a entrevistas livres e semi-estruturadas efectuadas a informantes especializados, a representantes de instituições com actividade correlacionada com a actividade do mercado e a vendedores e prestadores de serviços e a entrevistas colectivas efectuadas às famílias ou a outros grupos e estruturas de carácter colectivo, nomeadamente os grupos de operadores envolvidos na actividade cambial informal e os grupos de microcrédito. Da análise emerge como conclusão mais relevante, o argumento de que o comportamento de compra dos actores no mercado Roque Santeiro se desenha no quadro de tensões e arbitragens permanentes entre imperativos conflituantes e sobrepostos: maximizar utilidades e afectar adequadamente as despesas de consumo é uma exigência que emana do reduzido nível de recursos ao dispor da maioria dos agregados familiares onde os compradores se integram; por outro lado, a matriz sócio-cultural impõe modelos e práticas de consumo, apesar das tendências de mudança associadas às lógicas da globalização e da urbanização, que implicam a afectação parcial dos recursos aos consumos sociais, aos consumos inscritos no quadro das relações de reciprocidade e solidariedade e ao consumo de ostentação. Num contexto ambiental onde o risco e a incerteza são elevados, onde o acesso à informação é dispendioso e limitado, onde a heterogeneidade de bens e serviços é alargada, onde a satisfação de algumas das necessidades individuais só pode ser concretizada no quadro de consumos partilhados, a racionalidade dos comportamentos e das práticas dos compradores concretiza-se através de instituições e mecanismos que garantem a fluidez e reprodução das relações sociais, como é o caso da pertença a redes, da clientelização ou da negociação de preços e quantidades.