Uma abordagem territorialista de desenvolvimento valoriza o elemento locus na elaboração das estratégias de intervenção, de forma a garantir a sua consolidação e sustentabilidade a longo prazo. A integração dos recursos endógenos (materiais e imateriais) numa estratégia multidimensional desperta uma verdadeira identificação e autoestima individual e coletiva da comunidade, reforçada pela sua participação que se revela, ao mesmo tempo, um recurso valioso e legitimador do próprio processo de intervenção. Quando bem conduzidos, os processos de intervenção assimilam a cultura local, que se traduz nos recursos patrimoniais, mas também nos recursos imateriais como os valores, as crenças e normas que regem toda a vida quotidiana da comunidade em questão. Foi nesta perspetiva que se refletiu sobre o papel da cultura em estratégias de desenvolvimento local em zonas urbanas envelhecidas, tendo como referencial empírico Miragaia, uma freguesia pertencente ao centro histórico do Porto. Tendo em conta a caracterização socioeconómica, institucional e patrimonial realizada, obteve-se um entendimento abrangente das necessidades e dos recursos disponíveis, esquematizados numa análise SWOT. O território em estudo revela ser afetado pelas fragilidades estruturais comuns aos núcleos urbanos antigos, nomeadamente, população envelhecida e degradação habitacional. As soluções que têm vindo a ser apresentadas aos centros históricos, passam por uma requalificação habitacional e patrimonial e por uma atividade turística direcionada, o que a longo prazo revela beneficiar interesses mercantilistas em detrimento dos interesses da comunidade local. O que se pretende com este trabalho é apresentar uma perspetiva que privilegie a população moradora do território em questão.