A interação que o ser humano estabelece com o ambiente circundante tende a variar consoante fatores culturais, económicos, sociais, históricos, políticos e geográficos. Portanto, diferentes sociedades constroem relações distintas com o ambiente que as rodeia. O presente trabalho pretende identificar e compreender os principais fatores que moldam esta relação a partir de dois grupos, a sociedade ocidental e a tribo indígena oriunda da floresta amazónica, os Yanomami. Estabelecer-se-á uma comparação entre os mesmos e o modo como se relacionam com a natureza, tendo por base três elementos considerados associados a este domínio: os animais, as plantas e a água. As considerações finais demonstram que o modelo capitalista e a cosmologia ocidental promovem uma relação menos harmoniosa entre o ambiente e os ocidentais, caracterizada pela exploração excessiva dos recursos naturais. Já no caso dos Yanomami, a sua cosmologia, e dos restantes povos indígenas, apresenta uma dimensão monista, isto é, o Homem situa-se no mesmo plano que os restantes seres. Tal facto, possibilita uma relação de maior equilíbrio, exemplo de preservação e sustentabilidade ambiental.