A fotografia nasceu de princípios científicos aplicados à atividade de artistas. É um poderoso método de comunicação visual, tornando essencial uma interpretação consciente do seu conteúdo, e do contexto da sua produção. A evolução da fotografia artística foi marcada pelo objetivo de equiparar a fotografia ao mundo da arte, surgindo assim a “fotografia direta” e a inclusão do fotojornalismo na arte. No fotojornalismo, o processo de captura das imagens é importante, acarretando uma responsabilidade que se transmuta para os códigos de ética adotados pela indústria dos media; foi assim desenvolvida a forense de imagens cuja finalidade é averiguar a sua integridade. A National Geographic acumulou uma coleção de 11,5 milhões de imagens que foi aberta ao público pela primeira vez em 2009 através de uma parceria com a galeria Steven Kasher. A coleção tem vindo a ser vendida em leilões, cujo o primeiro data a Dezembro de 2012. Na atividade da revista os fotógrafos são de extrema relevância, alguns dos quais têm uma forte presença nos mercados da arte. As parcerias e expedições da sociedade são um veículo de produção de obras de arte. As fotografias desempenham um papel fundamental na prossecução dos Direitos Humanos e na denúncia da sua violação, impactando diretamente as mudanças mundiais, e conduzindo também à tomada de decisões e estabelecimento de iniciativas que visam o seu alcance. Alguns fotógrafos da National Geographic são especialistas nesta matéria, nomeadamente mulheres que dedicam a vida a utilizar a fotografia como ferramenta para a harmonização dos desequilibrios existentes.