O desenvolvimento de cidades mais sustentáveis e ecológicas tem vindo a revelar-se desafiante face aos fenómenos contemporâneos. As eco-cidades (i.e., cidades que visam harmonizar a coexistência do Ser Humano e da Natureza, ao valorizar, em simultâneo, a qualidade de vida da população e a preservação do ambiente) correspondem, assim, ao modelo de cidade que melhor permitirá conjugar a gestão e a transformação urbana com o ideal de sustentabilidade. Todavia, a concretização do objetivo de um desenvolvimento urbano sustentável depende da tomada de medidas estratégicas e multidimensionais, que consigam dar resposta ao elevado grau de complexidade intrínseco à sua conjuntura. A partir de uma base epistemológica construtivista consubstanciada na abordagem "Multiple Criteria Decision Analysis" (MCDA), o presente estudo propõe a combinação de técnicas de mapeamento cognitivo com o método "DEcision MAking Trial and Evaluation Laboratory" (DEMATEL), de modo a viabilizar o desenvolvimento de um modelo de avaliação multicritério, que auxilie os processos de tomada de decisão relativos ao desenvolvimento de eco-cidades. Assim, torna-se possível identificar os determinantes das eco-cidades e avaliar as relações de causalidade que se estabelecem entre si. Para o efeito, foi reunido um painel de oito decisores especializados em áreas inerentes à temática que, em duas sessões de grupo, discutiu, analisou e ponderou o problema em estudo. Os resultados alcançados manifestam o contributo deste instrumento para a simplificação dos processos de avaliação e tomada de decisão no âmbito das eco-cidades. A sua validação ocorreu numa sessão final de consolidação efetuada com o Diretor da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional de Lisboa e Vale do Tejo (CCDR-LVT). As vantagens e as limitações do estudo são também analisadas.

Developing sustainable and ecological cities has proved to be a challenging operation to cope with contemporary phenomena. Eco-cities (i.e., cities that aim to harmonize the coexistence of Human Being and Nature, while simultaneously valuing the population quality of life and the environment preservation) correspond to the conceptualization of cities that best combine urban management and transformation with the ideal of sustainability. However, achieving sustainable urban development depends on the implementation of strategic and multidimensional measures and initiatives, which should be able to face the high complexity intrinsic to this topic. Based on the constructivist epistemological stance embodied in the "Multiple Criteria Decision Analysis" (MCDA) approach, this study combines cognitive mapping techniques and the "DEcision MAking Trial and Evaluation Laboratory" (DEMATEL) method for the development of a multicriteria evaluation system that supports decision-making processes related to the development of eco-cities. This allows eco-city determinants to be identified and their cause-and-effect relationships to be analyzed. For this purpose, an expert panel of eight decision makers was created, allowing for analysis and discussion of the problem under study. The results demonstrate the frameworks’ potential to support decision-making processes in the context of eco cities. Its validation took place in a final consolidation session carried out at the Coordination and Regional Development Commission of Lisbon and Vale do Tejo (CCDR-LVT), Portugal. The study’s advantages and limitations are also analyzed.