A atenção e preocupação relativamente à eficácia das estruturas de governance, particularmente dos comités de auditoria, naquilo que é a salvaguarda dos interesses dos investidores tem sido crescente. Esta importância é relevada nomeadamente pelas entidades reguladoras e supervisoras que tem emitido regulamentação cada vez mais exigente no que respeita à composição dos comités de auditoria. A literatura tem-se focado na análise de algumas características dos comités de auditoria como determinantes da sua eficácia na garantia da qualidade dos resultados, de forma a obter evidências empíricas sobre qual a composição mais eficaz para evitar a prática de gestão de resultados por parte da gestão. Não obstante os vários estudo que endereçam esta análise os resultados são inconsistentes no que respeita à relação entre as características dos comités de auditoria e a qualidade dos resultados. O presente estudo foca-se na análise da relação da independência e da expertise dos membros, do número de membros e do número de reuniões realizadas pelos comités de auditoria com a qualidade dos resultados com base numa amostra de empresas europeias. A qualidade dos resultados é capturada através dos accruals discricionários. Os resultados mostram uma relação significativa positiva entre a proporção de membros independentes, o número de membros que compõem os comités de auditoria e o número de reuniões realizadas pelo mesmo, e a qualidade dos resultados. No entanto nenhuma relação significativa foi encontrada entre a existência de mais de um membro considerado expert e a qualidade dos resultados. As nossas conclusões sugerem que comités de auditoria mais independentes, mais numerosos e que reúnam mais vezes são mais eficazes em evitar práticas de gestão de resultados, o mesmo será dizer, em melhorar a qualidade dos resultados divulgados.

The attention and concern regarding corporate governance structures’ effectiveness, particularly concerning audit committees’ effectiveness, in safeguarding the interests of investors has been growing. This importance has been highlighted by regulatory and supervisory authorities that have issued more demanding regulations regarding the composition of audit committees. Prior literature has focused on the analysis of some characteristics of audit committees as determinants of their effectiveness in improving earnings quality in order to obtain empirical evidence of what would be the most effective composition to constrain earnings management. Notwithstanding the various studies addressing this analysis the results are inconsistent with respect to the relation between characteristics of audit committees and earnings quality. This study focuses on the analysis of the relation between the number, independence and expertise of audit committee members and the number of meetings held and earnings quality based on a sample of European companies. Earnings quality is proxied by discretionary accruals measure. The results show evidence of significant and positive relation between the proportion of independent members of the audit committee, the number of members and the number of meetings held, and earnings quality. However the study does not provide statistical evidence of positive relation between the existence of more than one expert member and earnings quality. Our conclusions suggest that more independent and bigger committees and that hold more meetings are more effective in constraining earning management practices, which is to say more effective in improving earnings quality