A indústria suinícola da China enfrenta atualmente inúmeros desafios, sendo, por isso, necessário otimizar a adoção de modelos de desenvolvimento empresarial para melhorar o desempenho das empresas. Este estudo estuda os fatores ex-ante que condicionam a opção de diferentes modelos de crescimento das empresas suinícolas, bem como os mecanismos que impactam o desempenho dessas mesmas empresas. A metodologia da investigação adotada no estudo combina abordagens qualitativas e quantitativas. O estudo foi desenvolvido em duas fases: na primeira, foi a identificação dos fatores ex-ante que afetam os modos de desenvolvimento do negócio de suinicultura através de entrevistas e análise de conteúdo textual. Na segunda fase, foi realizada uma pesquisa quantitativa com base em questionário, tendo sido recolhidas 498 observações válidas. Posteriormente, recorreu-se à modelação por equações estruturais para testar empiricamente as relações entre os diversos caminhos. Os resultados demonstram que a formação dos modelos de desenvolvimento empresarial das empresas suinícolas chinesas é influenciada por uma variedade de fatores propulsores. Verificou-se ainda que os modelos de desenvolvimento empresarial desempenham um papel mediador significativo entre os fatores propulsores e o desempenho das empresas. Assim, confirma-se a existência da relação “fatores propulsores → modelo de desenvolvimento de negócio → desempenho empresarial”.