Lisboa é uma cidade histórica que ao longo do tempo evoluiu para a grande metrópole que hoje conhecemos, muito graças à sua localização geográfica que possibilitou uma exploração náutica desde a Época dos Descobrimentos. A evolução da Outra Banda, um pouco mais tardia, é afectada pela revolução industrial, o que tornou a margem sul do Tejo uma "segunda Lisboa", constituída por portos e outras indústrias, mais para servir as necessidades da margem norte. Os núcleos que se formaram na Margem Sul foram transformados em cidades como Almada, Barreiro e Montijo, governados por autarquias independentes, envolvidas com Lisboa numa relação de competitividade e de desenvolvimento futuro. Estas cidades, entre outras, estão actualmente abrangidas no que se chama Área Metropolitana de Lisboa, facto que nos induz a constatar que o seu centro não é a cidade de Lisboa, mas sim o grande estuário do Tejo que envolve as duas margens e as liga como uma única cidade. Este "Mar da Palha" acaba por ser estruturante e, mais tarde, em conexão com o desejo da população ligar as duas margens por pontes ou por circulares viárias que contornem o perímetro da cidade, projectos com intenções fortes mas que ficaram aquém do que se esperava, descontinuados ou que ficaram só no papel. No trabalho são explorados três temas chave, divididos por capítulos, a saber: as ligações de margens; a sua paisagem e embelezamento; e as decisões políticas tomadas em seu torno. O capítulo final é dedicado ao mapeamento desses temas, construindo uma cidade quase imaginária à volta do estuário do Tejo, através de projectos existentes e documentados.