O Six Sigma teve a sua génese em grandes empresas industriais que o implementaram como uma ferramenta para a redução de defeitos. O ‘sucesso’ inicial incentivou a sua aplicação noutras áreas menos convencionais verificando-se, actualmente, casos de ‘sucesso’ noutros sectores de actividade, como os serviços, e dentro das próprias organizações noutras áreas para além da produção configurando, de facto, um novo paradigma de gestão. Com o objectivo de determinar em que medida o Six Sigma está presente nas empresas portuguesas, foi elaborado um questionário direccionado às 500 maiores empresas, conforme selecção efectuada pela Revista Exame, tendo 67 empresas aceite participar nesta investigação. Para a análise dos resultados obtidos, recorreu-se à estatística descritiva e à análise multivariada, tendo-se concluído que o Six Sigma ainda tem pouca expressão nas grandes empresas portuguesas, apesar de haver um interesse nesta abordagem, apenas suplantado pela ISO 9001 e pelo Balanced Scorecard. Como factores críticos de ‘sucesso’ para a adopção do Six Sigma é dada grande ênfase, pelos inquiridos, ao factor humano, desde a gestão de topo, à equipa nomeada para implementar e desenvolver os projectos Six Sigma aos restantes trabalhadores da organização. Com o conhecimento proporcionado com a identificação das principais motivações e dificuldades experimentadas pelas empresas, em Portugal, que já adoptaram o Six Sigma, abre-se caminho para outras empresas que pretendam, igualmente, fazê-lo. Em suma, esta dissertação permite obter um maior conhecimento sobre as práticas de controlo de gestão em Portugal, através da compreensão do grau de difusão do Six Sigma no nosso país.

The Six Sigma had its genesis in big industrial companies that have implemented it as a tool for reducing defects. The initial success encouraged its application in other areas and we see today success stories in other sectors such as services, and within their own organizations in other areas beyond production, setting, in fact, a new management paradigm. In order to determine the extent to which Six Sigma is present in Portuguese companies, a questionnaire has been designed to target the 500 largest companies, according the selection made by magazine Exame, having 67 companies accepted to participate in this research. To analyze the results, we used descriptive statistics and multivariate analysis, concluding that Six Sigma still has little expression in the large Portuguese companies, although there is an interest in this approach, only superseded by ISO 9001 and the Balanced Scorecard. As critical success factors for Six Sigma adoption respondents emphasized the human factor, from top management to the team appointed to develop and implement Six Sigma projects, to other employees of the organization. With the knowledge provided by the identification of the main motivations and difficulties experienced by companies in Portugal which have already adopted the Six Sigma, the path is open for other companies that wish to do so. In short, this paper gives a greater knowledge about the practices of management control in Portugal, by understanding the degree of diffusion of Six Sigma in our country.