O sector nacional das tecnologias de informação, que tem registado significativas taxas de crescimento e contribuído para o incremento das exportações de alto valor acrescentado, é constituído por uma grande diversidade de empresas, com dimensão, posicionamentos estratégicos e competências tecnológicas diferentes, existindo, assim, espaço para diversas orientações estratégicas conducentes ao desenvolvimento sustentável de cada uma das organizações e, consequentemente, para várias explicações da origem do seu desempenho financeiro. Apesar da existência de vários estudos realizados no sentido de procurar diferenças de desempenho no sector, não se identificou nenhum que explicasse de uma forma integrada a importância dos contextos competitivos e dos comportamentos empresariais de cada competidor, tal como é preconizado efectuar no presente trabalho de investigação. Como metodologia e estrutura do trabalho, para além de uma revisão bibliográfica que contemplou as diferentes abordagens sobre estratégia empresarial e os diversos trabalhos de investigação sobre a explicação do desempenho, procedeu-se à caracterização do sector e ao estabelecimento de hipóteses de investigação, procurando-se a sua validação através de técnicas estatísticas, o que permitiu a apresentação das evidências empíricas alcançadas sobre a formação do desempenho financeiro no sector. A verificação das hipóteses de investigação colocadas, conduziu à conclusão de que o desempenho financeiro das empresas está correlacionado com os respectivos contextos competitivos, salientando-se a importância do posicionamento na cadeia de valor e do nível de rivalidade entre as empresas, e com os comportamentos empresariais que assentavam na criação de vantagens competitivas baseadas nos recursos, com destaque para a importância dos recursos humanos.

Portuguese information technology sector has grown significantly and has had a positive impact in the growth of high value added exportations. This sector is constituted by a wide variety of companies that have different dimensions, strategic positions and technological competencies. Therefore there are possibilities for several and different strategic guidelines leading to the sustainable development of each organization and, consequently, several explanations for the financial performance of each one. Notwithstanding the existence of several studies conducted to seek performance differences in the sector, none discusses the link between competitive contexts and the entrepreneurial behavior of each competitor, as is advocated in this study. In terms of methodology and study structure, the literature review considers the existing different approaches on business strategy and the diverse research on the explanation of performance. Then the sector is characterized and research hypotheses are established. Validation was ensured through statistical techniques, which allowed the presentation of empirical evidence achieved on the formation of financial performance in the sector. It was possible to conclude that companies’ financial performance is correlated with their competitive context with special focus on the positioning in the value chain and the level of rivalry between companies, and also with business behaviors that focus on creating competitive advantage based on resources, mainly human resources.