Durante gerações, o mundo pareceu tão infinito que era quase impossível que os seus recursos terminassem. No entanto, o impacto da atividade das pequenas e médias empresas (PMEs) no ambiente tem vindo a revelar-se exponencialmente negativo, considerando que estas empresas não têm tido em conta práticas ambientais e sustentáveis durante os seus processos, estratégias ou visão a longo prazo. É crucial que a maior fatia da economia mundial comece por optar por uma conduta mais ecológica, no sentido de garantir um futuro melhor para as gerações vindouras. Apesar dos esforços de melhoria, as PMEs não têm sido bemsucedidas, uma vez que esta temática caracteriza-se por uma grande subjetividade e amplitude nas suas diversas vertentes. O presente estudo pretende abordar estas questões, através da aplicação integrada de técnicas de mapeamento cognitivo com a abordagem Analytic Hierarchy Process (AHP). Com base em sessões de grupo envolvendo um painel de empresários e especialistas ambientais, e assumindo uma abordagem construtivista, foi criado, testado e validado um índice de mensuração de conduta ecológica para PMEs, revelando resultados promissores na identificação das PMEs mais ecológicas. As vantagens e as limitações da proposta metodológica apresentada são também discutidas.

For generations, the world seemed so large that it was almost impossible that its resources would end. However, the impact of SMEs’ activity on the environment has proved to be negative, since these companies have not, for the most part, taken into account environmental and sustainable practices in their processes, strategies or long-term vision. Therefore, it is crucial that SMEs should start to adopt more ecological behavior, in order to ensure a better future for generations to come. Despite their efforts, SMEs have not been successful in this regard, in part because of the subjectivity of the issue, and the fact that a variety of aspects need to be taken into account. The current study aims to address these issues, through the integrated application of cognitive mapping techniques and the Analytic Hierarchy Process (AHP). Based on group sessions involving a panel of environmental experts and entrepreneurs, and taking on a constructivist approach, a green index for the SMEs was created, tested and validated, revealing promising results in the identification of the most ecological SMEs. The advantages and limitations of the methodological proposal presented are also discussed.