O objetivo do presente trabalho de investigação é compreender a trajetória de evolução tecnológica e as fontes de inovação do artefacto designado por "drone", tendo em conta a sua natureza multi-tecnologia e multi-propósito. O estudo incide sobre as inovações lançadas pelas quatro empresas que representam a maior quota de mercado internacional. A metodologia empregue consiste na utilização de cinco indicadores de inovação representativos do lado da oferta (publicações científicas, as patentes de invenção, as marcas comerciais e o design) e um indicador do lado da procura (a opinião e o sentimento expresso pelos utilizadores da rede social Twitter). O trabalho de investigação conclui que a fonte que está na origem da inovação no mercado em estudo é a cooperação em rede, salientando as interações com centros de investigação e as universidades. Adicionalmente, salienta-se o importante papel dos stakeholders envolvidos, que permite o desenvolvimento de avanços ao nível do produto ou do processo de produção. Conclui-se também que a fase embrionária do setor dos drones se situou no ano de 2012, tendo apresentado uma trajetória contínua de crescimento até ao ano de 2016. Os EUA constituem a área geográfica na qual se encontram registados a maior parte dos indicadores ao nível mundial. O conteúdo científico e tecnológico dos principais operadores ativos no setor centra-se no estudo de ciências da computação e engenharias, instrumentos e aparelhos, aeronaves, e em técnicas de comunicação e de controlo remoto.

The aim of this work is to understand the evolution of technological trajectory and the sources of innovation of the designated drone device, considering its multi-technology and multi-purpose nature. The study focuses on the innovations launched by the four companies that represent the largest international market share. The methodology employed is the use of five representative indicators of innovation on the supply side (scientific publications, patents, trademarks and design) and an indicator on the demand side (the opinion and sentiment expressed by users of Twitter social network). The investigation work concludes that the source of innovation in the market under study is network cooperation, emphasizing interactions with research centres and universities. In addition, is highlighted the important role of the stakeholders involved, which allows the development of advances in the product or the production process. It is also concluded that the embryonic phase of the drones sector was in the 2012 year, and presented a continuous growth path until the year 2016. The United States are the geographical area in which most of the indicators are registered worldwide. The scientific and technological content of the main active operators in the industry is centred on the study of computer science and engineering, instruments and apparatus, aircraft, communication and remotecontrol techniques.