Nas últimas décadas, Portugal assistiu a uma expansão do Ensino Superior (ES) que resultou num aumento da oferta de graduados no mercado de trabalho. Consequentemente, surgiu um aumento das preocupações do impacto dessa expansão no emprego, nomeadamente ao nível da contratação de graduados para funções desadequadas ao seu nível educacional. A presente dissertação tem como objetivo identificar os fatores que influenciam os empregadores a contratar graduados do ES para o desempenho de funções de não-graduados. Para tal, desenvolveu-se um estudo qualitativo exploratório que envolveu entrevistas semiestruturadas a três empresas do setor do Comércio a retalho em Portugal e a análise documental de 13 notícias online nacionais e internacionais sobre o tema em estudo, e ainda dos relatórios da Associação Portuguesa de Empresas de Distribuição (APED) de 2008, 2010, 2012 e 2015. Esta pesquisa torna-se relevante porque incide sob um setor com forte expressão na criação de emprego e por explorar a perspetiva de empregadores relativamente à qualificação da mão-de-obra, um tema pouco desenvolvido na literatura. Os resultados empíricos sugerem que a contratação de graduados do ES para funções não-graduadas no setor do Comércio a retalho se deve ao facto dos empregadores valorizarem determinadas competências que são mais prováveis de encontrar num graduado do ES.

The expansion of Higher Education (HE) in Portugal in the last decades has contributed to increase the supply of graduates in the labour market. This has raised concerns about the impact of this expansion on jobs assigned to graduates, notably hiring graduates for jobs that are unsuited to their educational level. This research aims to identify the factors that lead employers to hire HE graduates for non-graduate occupations. For this purpose, an exploratory qualitative study was carried out through the application of semi-structured interviews to three companies in the retail sector in Portugal. Additionally, this research draws on 13 national and international online news on the subject under study and of the reports of the Associação Portuguesa de Empresas de Distribuição (APED) from 2008, 2010, 2012 and 2015. It must be noted that retail is a job creation sector and the perception of employers regarding the academic qualification of prospect employees is scarcely explored in the literature. The findings suggest employers hire HE graduates to non-graduate occupations due to certain skills that are more likely to be found in an HE graduate.