O objetivo deste estudo é avaliar como o impacto do novo Coronavírus no setor aéreo se reflete nas preocupações dos viajantes afetados através dos comentários que eles escrevem on-line. Neste estudo, uma amostra de 639 comentários relacionados com o setor aéreo, escritos no website da União Nacional dos Consumidores da Itália, foi avaliada através de uma análise de sentimentos automática. Os resultados alcançados mostraram que a atenção dos viajantes foi sobretudo focada nas compensações, cancelamentos e COVID-19 sendo que, ao mesmo tempo, os sentimentos revelados eram confusos e imprevisíveis. Tal sugere que os consumidores podem ter de certa maneira aceite que as empresas aéreas estão a enfrentar situações insustentáveis de tesouraria e receita. Adicionalmente, todas as hipóteses, baseadas na literatura existente, foram refutadas. Assim, argumentamos que o contexto real impedem análises baseadas em assunções anteriores, sendo que é necessário desenvolver de raiz estudos relacionados com o impacto da COVID-19.

The aim of this research is to evaluate how the novel Coronavirus impact on the airline industry is reflected on the affected travelers’ concerns expressed in the comments they write online. In this study, a sample of 639 comments related to the airline industry, written on the website of the Italian National Consumer Union, has been assessed through an automated sentiment analysis. The achieved results showed that travelers’ attention was directed mainly towards compensations, cancellations, and COVID-19 and at the same time they had mixed and unpredictable feelings. This suggests that consumers may understood that airline companies are facing unsustainable cash-flow and revenue situations. Moreover, all the hypotheses, grounded on the existing literature were refuted. Accordingly, we argue that the actual context prevents assessments based on previous assumptions and studies related to the impact of COVID-19 need to be conducted anew.