Esta tese resulta de uma investigação sobre os impactos objetivos e subjetivos de viver e deixar a religião Testemunhas de Jeová, cuja doutrina apresenta um caráter milenarista e ascético específico, que se traduz na subordinação e controlo de todos os aspetos mais significativos das vidas dos seus membros em função da prioridade nela concedida à vida e ação religiosa. Esta vivência comporta transformações na perspetiva do indivíduo sobre si próprio, os outros e a sociedade, que assumem um caráter distinto e evidente nas Testemunhas de Jeová e revelam o profundo impacto que a religião tem sobre o sujeito. Os seus objetivos principais são a descrição detalhada dos trajetos biográficos de quem integrou e abandonou essa confissão religiosa e como os padrões que estes exibem tipificam a experiência da pertença ao grupo, a par da clarificação do impacto pessoal e interpessoal dessa pertença e o que caracteriza as diferentes fases desta e do processo de abandono, destacando-se a conversão, a vida e atividade como membro, a emergência de dúvidas e incerteza sobre o valor e efeito destas, a perda de fé, a desvinculação do grupo, e as suas consequências para a necessária reconstituição da vida posterior. Tendo por base empírica narrativas autobiográficas de 17 ex-membros, recolhidas por meio de entrevistas aprofundadas e de caráter aberto, e tendo como enquadramento uma perspetiva antropológica informada pela fenomenologia da religião, foi construída como um texto de caráter monográfico que se estrutura de acordo as diferentes fases dos trajetos biográficos dos entrevistados.

This thesis is the result of an investigation on the subjective and objective impacts of living and leaving the religion Jehovah’s Witnesses, whose doctrine shows a millenarist and ascetic character, which translates into the subordination and control of all significant aspects of its members lives, in function of the priority in it dedicated to religious action and life. This type of living signifies transformations in the individual’s perspective of himself, others, and society, which assume a distinct and clear character in the Jehovah’s Witnesses, and reveal the profound impact that religion has on the subject. Its main goals are: the detailed description of the biographical trajectories of whom has integrated and abandoned this religious confession and how the patterns exhibited typify the experience of belonging to this group, and, simultaneously the clarification of the personal and interpersonal impact of belonging and what characterizes its different stages and of the process of abandonment, with an emphasis on conversion, life and activity as a member, the emergence of doubts and the uncertainty of their worth and effect, loss of faith, group detachment and its consequences for the necessary reconstitution of posterior life. Possessing as an empirical basis the autobiographical narratives of 17 former members, gathered through extensive and open character interviews, and framed with an anthropological perspective informed by phenomenology of religion, it was constructed as a text of monographical character which is structured according to the different phases of the biographical trajectories of the interviewees.