Muitos jovens que residem em acolhimento residencial foram vítimas de maus-tratos prévios e, por isso tendem a apresentar mais dificuldades ao nível da saúde mental comparativamente aos jovens que residem com as suas famílias biológicas. Sabe-se da importância das relações com os cuidadores em acolhimento ao nível do ajustamento psicológico dos jovens, contudo, mais investigação é necessária acerca do papel moderador da vinculação aos cuidadores na relação entre maus-tratos prévios e o ajustamento atual. Participaram neste estudo 155 adolescentes com idades compreendidas entre os 12 e os 17 anos (M=14.89, DP=1.59), maioritariamente do sexo feminino (57.4%). Os resultados revelaram apenas um efeito de moderação estatisticamente significativo da dimensão de afastamento e rejeição na relação entre abuso psicológico e físico e as dificuldades psicológicas dos adolescentes. O efeito de moderação estatisticamente significativo foi observado em níveis médios e elevados do moderador. Especificamente, jovens que foram vítimas de abuso físico e psicológico e cuja relação com os seus cuidadores é pautada por afastamento e rejeição, revelaram dificuldades psicológicas mais acentuadas. Este estudo reforça a importância de profissionais qualificados no sistema de promoção e proteção, para que estes sejam um fator potenciador da recuperação dos jovens, e não um veículo de vitimação secundária.

Many young people living in residential care have been victims of previous maltreatment and for that reason they tend to reveal more mental health difficulties compared to those living with their biological families. The importance of relationships with caregivers in care settings for the psychological adjustment of young people is well known. However, further research is needed on the moderating role of attachment to caregivers in the relationship between previous maltreatment and current psychological adjustment. A total of 155 adolescents aged between 12 and 17 (M = 14.89, SD = 1.59), mostly female (57.4%), participated in this study. The results revealed only one statistically significant moderation effect of the alienation dimension on the relationship between psychological and physical abuse and the adolescents' psychological difficulties. This statistically significant moderating effect was observed at medium and high levels of the moderator. Specifically, young people who were victims of physical and psychological abuse and whose relationship with their caregivers was described by high alienation showed more pronounced psychological difficulties. This study highlights the importance of qualified professionals in the child protection system to act as facilitators of recovery for these young people, rather than being a vehicle for secondary victimization.