Nos movimentos sociais que estiveram na génese da Economia Social e Solidária, a participação nas tomadas de decisão assumiu-se como uma das características identitárias. Dos diversos tipos de organismos jurídicos que incorporaram e incorporam aquela economia, o papel da participação nas tomadas de decisão tem sido diferenciado; enquanto nas cooperativas, esse papel é jurídica e estatutariamente consagrado, nas associações e instituições particulares de solidariedade social, ele resulta de uma opção gestionária. A presente dissertação assenta precisamente neste ponto: apurar o nível de participação duma associação que é simultaneamente uma instituição particular de solidariedade social e os factores que potencialmente poderiam estimular ou desincentivar a participação nas tomadas de decisão. Este estudo teve por base um estabelecimento de ensino pré-primário – a Associação Infante Sagres. Para a prossecução dos propósitos do estudo, foram convidados a integra-lo três grupos dominantes da comunidade escolar: os pais e encarregados de educação, os educadores de infância e auxiliares de educação, e a direcção do estabelecimento.

Participation in decision taking is assumed as an essential characteristic in the various movements that took place and in where the genesis of the social and solidarity economy. Of the different types of juridical bodies that incorporate such an economy, the role of participating in the decision making process has been diverse: while in co-operatives, this role is legal and established by statute, in associations of private instit utions of social solidarity, it comes from a management choice. The starting point of this study begins precisely with this point: to discover the level of participation in an association which is a private institution of social solidarity together with the factors that potentially could stimulate or disincentives participation in decision making. The body chosen is the A. I. S, a pre-primary school. The development of the study comes from integrating the three major groups in a school community: parents and educators, teachers and staff body, and the governing body.