Os recursos públicos são um bem escasso, obrigando, por isso, a uma gestão rigorosa e a que se tome decisões informadas. Daí ser imprescindível que as políticas públicas sejam acompanhadas por um rigoroso exercício de avaliação. No entanto, em que medida é possível analisar os impactos de um projeto que não tenha sido sujeito a uma avaliação formal? Em que medida a avaliação de um projeto permitirá aprofundar o conhecimento sobre as condições de mudança na população em situação de pobreza? Há questões inquietantes e que merecem uma reflexão dedicada. A proposta deste estudo surge no sentido de tentar responder a estas questões. Tomando como exemplo a vila de Rabo de Peixe onde foi implementado um projeto de intervenção social com um investimento de 23 milhões de euros, questiona-se se este projeto produziu, de facto, os impactos esperados na população em situação de pobreza. Pretende-se saber, para além do número de equipamentos construídos, do número de formações realizadas, etc. se esse investimento minimizou a problemática da pobreza na população ou se criou condições para que esta minimização ocorresse. Existe informação suficiente que permita chegar a estas respostas? E mais importante, conseguiu-se saber a origem das dinâmicas que conduzem à perpetuação das condições da pobreza, isto é, as causas exatas que contribuem para estes ciclos? Considera-se que a descoberta da origem das dinâmicas só poderá ser feita através do paradigma da “avaliação realista”. Descobrindo os bloqueios, desmontando o puzzle obter-se-á informação que conduza ao caminho da solução das problemáticas da pobreza.

Public means are a scarce good, therefore is mandatory a rigorous management, as well informed decisions. It is essential that public policy is accompanied by a strict exercise of evaluation. However, to what extend it is possible to analyse the impacts of a project that hasn’t submitted to a formal evaluation? To what extend a project evaluation will allow deepening the changing conditions in the impoverished population? There are questions that deserve a dedicated reflexion. The purpose of this study arises attempting to provide the answers for these questions. Considering “Rabo de Peixe” village as a case study, where a project of social intervention was implemented - an investment of 23 million euros, one wonders if this project actually created the expected impact in the impoverished population. One intends to know about the instruction carried out among the population, etc., in addition of the built equipment. Does the investment minimized the problematic of the poverty in the community or created the conditions to allow this minimization? Is there enough information to achieve these answers? And most important, can one figure out the source of the dynamics leading to the perpetuation of the poverty conditions, such as the causes that contribute to these tendencies? It is considered that the discovery of the origin of the dynamics can only be done through the paradigm of "realistic assessment". Discovering the blockages, disassembling the puzzle, we will obtain the knowledge that will lead us to the solution of the poverty issues.