O Crédito Agrícola é o único banco cooperativo em actividade no mercado português. Constituído actualmente por oitenta e cinco caixas agrícolas e a caixa central, que sustentam a base do grupo com presença em quase todo o território nacional, caracteriza-se pela prática de banca de proximidade e de grande envolvimento com as comunidades locais, tentando contrariar a tendência para a centralidade territorial. O grupo Crédito Agrícola, embora tenha comemorado no passado ano 2011 o seu centenário, apresenta-se como um banco moderno e com bons indicadores económicos e financeiros, com capacidade para competir com os restantes concorrentes do mercado bancário, oferecendo aos seus clientes uma gama completa de produtos. No percurso do crédito agrícola conta-se o movimento de fusões de caixas agrícola iniciado em 1986, motivadas por múltiplos factores. É atribuído a este movimento uma das razões para a sua consolidação e afirmação do Crédito Agrícola, constituindo unidades de dimensão mais competitivas, estruturadas tecnicamente com recursos humanos e materiais que mitigam riscos e potenciem o negócio. No entanto a preservação das características de banca de proximidade e cooperativa que caracteriza este grupo, é considerada basilar para o seu sucesso. A eficiência, medida como a obtenção do maior lucro com os menores custos, motiva este estudo sobre o comportamento das caixas agrícolas. A evidência estatística revela-nos que a dimensão de uma caixa agrícola influencia o seu ROA. No entanto, como a dimensão é explicada apenas em 8,86% da variabilidade do ROA existem outros factores que determinam a rentabilidade e que serão também objecto de análise explicativa.

Crédito Agrícola is the only cooperative bank operating in the Portuguese market. Besides its central agency, it is organized in eighty five local agencies (agricultural banks) which sustain the group's costumer basis spread across the country, offering proximity banking services and involving the local communities, trying to counteract the tendency to territorial centralism. Having commemorated its centennial in 2011, Crédito Agrícola presents itself as a modern bank with good economical and financial indicators, competing in the banking market and offering its client a wide range of products. In the path of Crédito Agricola the movement towards the fusion of agencies has started in 1986 with several motivations. This is one of the reasons for the consolidation and affirmation of the group, constituting units with a more competitive dimension, technically structured with human and materials resources that mitigate risks and potentiate business. The proximity and cooperative banking are two key characteristics of the group, which are considered essential for its success. Efficiency, measured as profit obtained with least cost, motivates this study on the behavior of agricultural banks. Statistical evidence shows that the size of an agricultural bank influences its ROA. However, since only 8,86% of ROA variations are explained, other factors which determine profitability will also be analyzed and explained.