A investigação aborda o pensamento social sobre o político. A componente teórica estrutura-se em torno do conceito de representações sociais (Moscovici), associado aos conceitos de cultura política (Almond & Verba) e de estado (Weber; Bayart), bem como a uma definição precisa de objecto de atitude (Chaiken & Eagly). A ancoragem da pesquisa na realidade empírica fez-se na cidade de Tete (Moçambique), sendo que a componente essencial do trabalho de campo (2004) assentou em 61 entrevistas semi-estruturadas que visaram captar, nos discursos do senso comum, juízos valorativos (tendencialmente positivos ou negativos) de objectos políticos associados ao estado. O tratamento do material empírico permitiu analisar um conjunto de themata (Moscovici & Vignaux) dos discursos do senso comum através dos quais se revelam as representações sociais do macro-político em Moçambique. Esses themata remetem, respectivamente, para o período colonial (até 1974-1975); para o processo de transição para a independência (1974-1975); para a governação de Samora Machel (1975-1986); e para a governação de Joaquim Chissano (1986-2004). A investigação insere-se numa perspectiva epistemológica de tendência construtivista que recusa considerar o político como essência dada, mas antes aborda-o enquanto fenómeno social em permanente reelaboração. Desse modo, a produção do político só pode ser captada, na sua verdadeira essência, olhando para e a partir das respectivas sociedades. O estudo visa explicar como é que o senso comum pensa a política ou, dito em linguagem coloquial, analisa o que está na cabeça das pessoas comuns sobre política em Moçambique.

The research deals with the social thinking on politics. The theoretical approach is structured around the concept of social representations (Moscovici), linked to the concepts of political culture (Almond & Verba) and state (Weber; Bayart), as well as to a precise definition of the subject of attitude (Chaiken & Eagly). The empirical was carried out in the city of Tete (Mozambique). The main fieldwork (2004) implied 61 semi-structured interviews designed to identify, in common sense speech, value (positive or negative) judgements of political objects referred to the state. The treatment of the empirical material allowed to distinguish, and analyze, a set of themata (Moscovici & Vignaux) which reveal social representations of the macro-political in Mozambique. These themata refer, respectively, to the colonial period (until 1974-1975) to the process of transition to independence (1974-1975) to the government of Samora Machel (1975-1986) and to the governance of Joaquim Chissano (1986-2004). The research is epistemologically placed in a tendentially constructivist perspective that refuses to consider the political as a given, but considers the political as a social phenomenon in permanent re-elaboration. Thus, the production of the political can only be understood in its true characteristics, looking to and from the societies themselves. The study seeks to explain how the common sense “thinks” the political; in colloquial terms, it analyzes what is in the minds of ordinary people with regard to politics in Mozambique.