Este estudo constitui uma abordagem ao agir profissional dos/as assistentes sociais, tendo por objetivo geral concorrer para o debate acerca dos fundamentos do Serviço Social e, assim, contribuir para o reforço da identidade e a consolidação do projecto profissional. Foi conduzido em dois planos. No plano teórico, elencam-se os referenciais genéricos que orientam a profissão; discute-se a respectiva construção identitária e a sua dimensão política; define-se a estrutura básica do Projecto Ético-político do Serviço Social (PESS); e reflecte-se acerca da articulação entre valores pessoais e profissionais. No plano empírico, apresenta-se o estudo de situações de interacção entre assistentes sociais e os destinatários da sua acção, em atendimento social; analisa-se o quadro de referência em que se movem estes profissionais; buscam-se as (des)articulações entre a narrativa e a prática quotidiana, e em que medida uma e outra se aproximam ou se afastam do PESS; mostra-se a importância de traços culturais associados às orientações relativas à desigualdade social e da acção, na vivência da profissão; relacionam-se as práticas de informação e de opinião com a reflexividade social e desta com a capacidade teleológica destes agentes; e tece-se um quadro exploratório relativamente ao esboço da noção de envolvimento societal destes profissionais. As opções metodológicas da pesquisa empírica desenvolvida assentaram na constituição de dois corpora – gravações de atendimentos sociais e entrevistas a assistentes sociais –, e numa abordagem multimétodo, por forma a melhor servir a exploração dos diferentes tipos de dados. Salienta-se a filiação desta pesquisa no Projecto de Investigação ACASS, em que as próprias profissionais se constituíram como co-investigadoras.