Este estudo tem como objetivo perceber para onde se dirige o olhar dos indivíduos que aguardam a chamada do médico, sentados numa sala de espera de hospital. Queremos saber que elementos decorativos atraem a atenção visual dos pacientes, quando se encontram numa situação de incerteza em relação à sua condição de saúde. Estamos interessados, concretamente, em dois elementos decorativos: quatros de pintura abstrata – porque aumentam a ansiedade – e plantas, que auxiliam no controlo da ansiedade. Conduzimos uma experiência assente no cenário projetado de uma sala de espera, onde colocámos uma planta e um quadro de pintura abstrata. Utilizámos uma ferramenta para medir os movimentos oculares (eye tracker), de forma a perceber para onde se dirige a atenção visual dos indivíduos (n = 49) durante a situação de espera simulada. Os resultados mostraram que os participantes fixaram mais vezes o quadro durante o período de visualização do cenário. Mostraram ainda que os participantes que olharam mais frequentemente para a planta, revelaram menor desconforto no final. Concluímos, então, que o quadro de pintura abstrata foi, inequivocamente, o elemento ao qual os participantes deram mais atenção visual. Percebemos também que olhar para a planta permitiu que, mesmo sem consciência disso, os participantes revelassem menos desconforto. Defendemos, portanto, que é importante não só a existência de elementos decorativos numa sala de espera, mas também que estes sejam efetivamente vistos e perscrutados, implicando que se encontrem dentro do campo de visão dos indivíduos em espera no recurso a um serviço de saúde não urgente.

This study aims to understand the gaze direction of individuals who wait their turn to be seen by the doctor, sitting in the waiting room of a hospital. We want to know what are the decorative elements that attract the visual attention of patients, when these patients are facing a situation of uncertainty regarding their health condition. We are interested , specifically, in two decorative elements : abstract paintings - because they increase anxiety - and plants, that help control anxiogenic states . We conducted an experiment based on the projected scenario of a waiting room , where we placed a plant and an abstract painting. We used a tool for measuring eye movements (eye tracker) , in order to understand where to individuals (n = 49) direct their visual attention when they are going through a period of anxiety. The results showed that participants observed the painting a lot more during its display on this waiting room. They also showed that the participants who directed their gaze more often to the plant, reported less discomfort in the end. We concluded that the abstract painting was, definitely, the element that capture the visual attention of the participants most of the times. And we also realized that looking at the plant allowed the participants to feel less distress, even if they weren't aware of that fact. We argue, therefore, that it is important not only the existence of such stimuli in a waiting room, but also that these stimuli are effectively seen and scrutinized, implying that they should be within the field of vision of the refered individuals, who are waiting for non-urgent medical care.