A presente tese pretende contribuir para o desenvolvimento teórico e prático da arbitragem do futebol. A tese inclui um estudo teórico e três estudos empíricos. O Estudo 1 fornece um panorama abrangente da literatura sobre a arbitragem do futebol. Através de uma revisão integrativa, analisaram-se 267 artigos publicados em revistas científicas com revisão por pares, que foram agrupados em sete temas e 54 subtemas. Além de resumir o estado atual da literatura, foram sugeridas linhas de investigação para a arbitragem do futebol. O Estudo 2 visa identificar, categorizar e analisar as características distintivas dos árbitros de topo que se destacam entre pares. Noventa e três subcategorias (por exemplo, liderança, resiliência, leitura do jogo) e 1833 unidades emergiram do processo de análise de dados e foram agrupadas em sete temas. As respostas dos participantes diziam respeito a características individuais (82,00%), características de grupo (14,02%) e características organizacionais (3,98%). O Estudo 3, expande os resultados do estudo 2. A análise das opiniões de 24 especialistas em futebol, evidenciou a multidimensionalidade da excelência no desempenho dos árbitros de futebol. Finalmente, considerando a falta de investigação sobre as equipas de arbitragem que dirigem os jogos de futebol, o Estudo 4 testa como as cognições individuais e de equipa promovem a adaptação e o desempenho da equipa de arbitragem. Os resultados sustentaram as três hipóteses que formulámos: (i) a adaptação da equipa foi positivamente associada ao desempenho da mesma; (ii) a autoeficácia afeta positivamente a adaptação da equipa; e (iii) o aumento do modelo mental das equipas, contribuirá para o aumenta da relação entre a autoeficácia e a adaptação da equipa. Verificou-se, também, a existência de um efeito indireto de mediação da autoeficácia no desempenho, por meio da adaptação da equipa. Acreditamos que esta tese resume o estado atual da literatura sobre a arbitragem do futebol e delineia caminhos possíveis para futuras pesquisas, não apenas ao nível individual, mas também ao nível de grupo / equipa e organizacional. Contribui, também, para a identificação das características dos árbitros de futebol de alto nível, com o objetivo de se criarem modelos de desenvolvimento de competências de diferentes áreas (ex: técnica, tática, mental) e níveis (ex: individual, equipa), que permitam a evolução do árbitro, da arbitragem e do futebol.

The main goal of the present thesis is to contribute to football refereeing development, theoretically and in practice. The thesis includes one theoretical and three empirical studies. Study 1 provides a comprehensive panorama of football refereeing research. Through an integrative review, 267 full text articles, published in peer-review journals, were grouped into seven themes and 54 sub-themes. In addition to summarising the current state of the literature, possible paths for future research on the topic of football refereeing were outlined. Study 2 aims to identify, categorise and analyse the distinctive characteristics of top level referees that excel. Ninety-three subcategories (e.g., leadership, resilience, game reading) and 1833 units emerged from the data analysis process and were grouped into seven themes. Participants’ responses concerned Individual characteristics (82.00%), Group characteristics (14.02%), and Organisational characteristics (3.98%). Study 3, expand the results of the study 2, and based on our analysis of the opinions of 24 football experts, we demonstrate the multidimensionality of excellence in the performance of football referees. Finally, concerning the lack of research on football refereeing teams, Study 4 test how individual and team cognitions promote team adaptation and team performance within the football refereeing context. Results supported our three hypotheses: (i) team adaptation was positively associated with team performance; (ii) self-efficacy affects positively team adaptation; and (iii) as mental model increase within teams, the relationship between self-efficacy and team adaptation will be enhanced. Hence, it was found a mediation indirect effect of self-efficacy on performance through team adaptation. We believe that this thesis summarises the current state of literature on football refereeing and outlines possible paths for future research, not only at the individual level but also at the group / team and organisational level. It also contributes to the identification of the characteristics of high level football referees, aiming to promote the growth of competency development models of different areas (eg., technical, tactical, psychological) and levels (e.g., individual, team), that allow the referee, the refereeing and the football evolution.