A presente investigação enquadra-se na valoração ambiental dos efeitos associados ao processo de erosão costeira, um dos principais problemas das zonas costeiras com impacto no bem-estar da população. A relevância e fragilidade das zonas costeiras induzem a inquietações manifestadas em planos e estratégias de política pública, onde Portugal não tem sido exceção. A gestão da erosão costeira envolve diversos entendimentos que desencadeiam discussão quer no campo técnico e científico, quer na população em geral. O principal objetivo desta investigação é contribuir para a valoração ambiental de impactos e formas de lidar com a erosão costeira, pela análise de preferências dos utilizadores duma zona costeira norte de Portugal, a zona da Praia da Amorosa, onde a perceção social da seriedade do problema de erosão torna-se determinante. Pretende-se, com esta tese, contribuir com informação que auxilie a decisão em políticas públicas de gestão sustentável da erosão costeira, ressalvando interesses da população utilizadora. Para tal, são aplicadas experiências de escolha discreta, sendo os métodos qualitativos, entrevistas e grupos de foco, e a construção do questionário elementos cruciais para obter informação. Os resultados obtidos permitem concluir que os utilizadores da zona da Praia da Amorosa percecionam o fenómeno de erosão particularmente como problema sério ou muito sério, revelando-se a localização, atribuição causal à elevação do nível médio das águas do mar e características sociodemográficas fatores explicativos da perceção da seriedade do fenómeno. Quanto às preferências dos utilizadores sobre formas de lidar com a erosão costeira, são preferidas alternativas com intervenções, onde o tipo de intervenção, vegetação das dunas e custo são significativos para o bem-estar da população utilizadora. As intervenções mais ligeiras e o aumento da vegetação das dunas destacam-se nas preferências dos utilizadores, revelando preocupação ambiental com o ecossistema dunar. Características sociodemográficas, categoria de residente, localização e perceção social do risco face à erosão influenciam as opções dos utilizadores sobre a gestão da erosão costeira.

This research addresses the environmental valuation of the impacts associated with the process of coastal erosion, one of the most important problems of the coastal zones, as it might significantly affect the well-being of the population. The relevance and vulnerability of coastal zones is revealed in the concerns of public policy plans and strategies. Portugal has been no exception in this area. The management of coastal erosion involves several contradictory points of view in the technical and scientific fields but also within the general population. The main purpose of this research is to investigate the valuation of the impacts of coastal erosion on the general population welfare and the ways of dealing with the coastal erosion. To this end, the area of Praia da Amorosa, in the North of Portugal, was selected as a case study, as this area is characterized by significant social perception of the seriousness of the coastal erosion. This dissertation aims to contribute with a methodology and results to inform the formulation of more efficient and equitable public policies in the domain of sustainable management of the coastal erosion, protecting the interests of the population. To achieve this purpose we use a mixed method approach. We use qualitative methods such as interviews and focus groups, in the development of the discrete choice experiments questionnaires. Qualitative methods are fundamental in obtaining information for the correct design of questionnaires. The results show that the users of Praia da Amorosa are aware of the problems of coastal erosion, considering it serious or very serious. In addition, they suggest that the place of residence or stay, the increase of mean sea level and socio-demographic characteristics of the respondents affect the social perception of the seriousness of the coastal erosion problem. Regarding users preferences concerning the ways of dealing with the coastal erosion, results show that respondents prefer some interventions than no action. Concerning the attributes of the choice experiments, type of intervention, dune vegetation and cost are the most significant for the well-being of the population. Soft interventions and increased dune vegetation have special importance for users preferences, revealing an environmental concern with the dune ecosystem. Socio-demographic characteristics, resident category, location and social perception of erosion risk influence the individual options for the management of the coastal erosion.