O envelhecimento da população é sem dúvida um tema especial, preocupante e surpreendente, ao qual ninguém fica indiferente. O envelhecimento é um fenómeno do processo da vida. Vivemos numa realidade social onde a esperança média de vida sofreu um aumento bastante significativo, em que as pessoas vivem mais anos e, associados aos anos, surgem as doenças e a situações de dependência que requerem cuidados especializados mas, também, a participação de cuidadores informais, papel desempenhado pela família, vizinhos ou amigos próximos da pessoa idosa. O papel de cuidador informal de idosos com demência acarreta muitas alterações e implicações ao nível das rotinas da vida quotidiana dos cuidadores, levando-os, muitas vezes, ao desgaste e à exaustão. Tal deve-se a vários fatores, entre os quais, a dureza das tarefas do ponto de vista físico e emocional, a falta de preparação e de informação sobre a doença e como lidar com ela, a escassez de apoios sociais e económicos. Importa pois, dar atenção aos problemas do cuidador informal, reconhecer da sua importância social e procurar respostas adequadas às suas necessidades. Cabe aos profissionais que trabalham direta ou indiretamente com pessoas com demência, nomeadamente aos assistentes sociais, a responsabilidade de concetualização e implementação de projetos que previnam a sobrecarga de quem deles cuida, com vista à promoção do seu bem-estar e, por essa via, a do bem-estar de quem é alvo dos cuidados. Considerando-se de extrema importância habilitar os cuidadores informais para o exercício do papel que assumem, o projeto "De cuidador a cuidado" visa capacitar os cuidadores informais para o desempenho do seu papel e para minimizar os efeitos do ato de cuidar na sua vida pessoal e emocional. O projeto apresenta-se sob uma estrutura de aquisição de competências num sistema de educação não formal e pela organização de parcerias de suporte psicossocial aos cuidadores.

The aging of the population is definitely a special, worrying and surprising subject, to which no one remains indifferent. Aging is a phenomenon of the life process. We live in a social reality where the life expectancy has increased quite significantly. People live longer and associated with the aging disease and dependency arise, and leads to an increase in informal caregivers, the role played by the family, neighbours or close friends of the elderly person. The role of the informal caregiver of elderly people with dementia entails many routine changes in the caregiver's daily life, leading to the overload of care leading to fatigue and exhaustion. It is necessary to pay attention to the informal caregiver’s problems and recognize their social importance and seek answers to their needs. It is up to professionals who work directly or indirectly with this target audience, namely the professionals in the social areas, the responsibility for the preparation and implementation of projects, formations and educational actions, with a view to promoting the quality of life and well-being of the informal caregivers in order to prevent overload. It is extremely important to enable informal caregivers to fulfil the role they play in caring for the elderly person with dementia. The project "De cuidador a cuidado" comes as a social support and accompaniment to informal caregivers with the aim to empowering them and to minimize their needs in the performance of their role, to improve the lives of elderly people with dementia and the wellbeing of their families. The project is presented under a competency acquisition structure in a non-formal education system.