A adesão dos cuidadores imigrantes às recomendações de Vigilância de Saúde Infantil (VSI) pode minimizar problemas de saúde prevalentes nos seus filhos (e.g. obesidade, problemas dentários). Estudos anteriores centraram-se nos determinantes de acesso dos imigrantes aos serviços de saúde, mas pouco se sabe sobre os determinantes da sua adesão às recomendações dos profissionais de saúde, especialmente num contexto preventivo de saúde. Assim, delinearam-se três objetivos principais para esta tese: (1) investigar os determinantes psicossociais da adesão dos cuidadores imigrantes às recomendações de VSI; (2) desenvolver e validar uma medida da adesão dos cuidadores às recomendações de VSI; (3) explorar as representações sociais dos cuidadores imigrantes sobre os serviços de VSI Portugueses e suas atividades. Para atingir esses objetivos, realizaram-se quatro estudos. Os Estudos 1 e 2, qualitativos, incluíram 35 cuidadoras imigrantes (Cabo-Verdianas e Brasileiras) e Portuguesas. Os Estudos 3 (n = 662) e 4 (n = 123), quantitativos e transversais, incluíram pais imigrantes (principalmente Brasileiros) e Portugueses de crianças com 2 a 6 anos de idade. Os resultados mostram que a adesão dos cuidadores às recomendações de VSI é um conceito bidimensional – inclui a adesão ao desenvolvimento psicomotor seguro e aconselhamento nutricional – medido pela desenvolvida CPC-Adherence Scale. Vários determinantes psicossociais, de diferentes níveis de análise (estrutural, individual, interpessoal e intergrupal), são preditores relevantes da adesão dos cuidadores imigrantes às recomendações de VSI. As representações sobre a VSI e suas atividades diferem, de certa forma, em função das origens sociais e culturais das cuidadoras. Estes resultados contribuem para melhorar a compreensão sobre os comportamentos de adesão “não intencionais” dos imigrantes e, consequentemente, para informar intervenções que aumentem a sensibilidade/competência multicultural dos profissionais de VSI.

Immigrant caregivers’ adherence to Child Primary Care (CPC) health recommendations may help minimizing health-related problems prevalent among their children (e.g. obesity, dental problems). Previous research focused on the determinants of immigrants’ access to health services, but less is known about the determinants of their adherence to health professionals’ recommendations, especially in a primary health care context. Accordingly, three main aims were outlined for this thesis: (1) investigate the psychosocial determinants of immigrant caregivers’ adherence to CPC recommendations; (2) develop and validate a measure of caregivers’ adherence to CPC recommendations; (3) explore immigrant caregivers’ social representations about the Portuguese CPC services and activities. Four studies were conducted to achieve these aims. Studies 1 and 2 were qualitative and included 35 immigrant (Cape Verdean and Brazilian) and Portuguese caregivers. Study 3 (n = 662) and Study 4 (n = 123) were quantitative cross-sectional, including immigrant (mainly Brazilian) and Portuguese parents of children aged between 2 and 6 years. Findings show that caregivers’ adherence to CPC recommendations is a two-dimensional concept – including adherence to a safe psychomotor development and nutritional counselling – reliably and validly assessed by the new CPC-Adherence Scale. Several psychosocial determinants, at different levels of analysis (structural, individual, interpersonal and intergroup), are relevant predictors of immigrant caregivers’ adherence to CPC recommendations. Caregivers’ representations of CPC and its activities to some extent differ according to caregivers' social and cultural backgrounds. These findings contribute to better understand the role of immigrants’ “non-intentional” adherence behaviors and, hence, to better inform interventions to increase CPC health professionals’ multicultural sensitivity/competence.