Os sistemas de produção agrícola tradicionais têm funções primordiais na preservação do ambiente, da cultura, de regimes alimentares sustentáveis e de conhecimentos importantes para vários desafios que a humanidade enfrenta. Numa tentativa de resposta a este desafio, a FAO - Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, lançou em 2002 a iniciativa SIPAM - Sistemas Importantes do Património Agrícola Mundial com o objetivo de fomentar a manutenção dinâmica destes territórios em todo o mundo (sobretudo no continente asiático e africano). No entanto, é notória a ausência de investigação científica sobre esta classificação, nomeadamente análise crítica sobre a contribuição para a preservação dos sistemas agrícolas e sobre os limites de aplicabilidade. Na presente dissertação procura-se colmatar esta ausência, analisando um conjunto de avaliações promovidas pela FAO e realizando uma avaliação preliminar ao SIPAM português, na região do Barroso em Trás-os Montes. Barroso foi o primeiro território português a ser reconhecido internacionalmente pelo valor das práticas agrícolas locais, tendo recebido a classificação SIPAM em 2008. O objetivo da dissertação passa então por analisar os benefícios sociais, económicos, e culturais desta classificação, assim como as suas limitações. Este estudo vem responder à necessidade de conhecimento sobre os potenciais efeitos desta classificação nos territórios e nas comunidades podendo fornecer elementos para a sua melhoria. Poderá ser um documento útil a decisores políticos, organizações da sociedade civil que pretendam preservar os respetivos patrimónios agrícolas.

Traditional agricultural production systems have a key role to play in preserving the environment, culture, sustainable diets and knowledge relevant to various challenges that humanity faces. In an attempt to respond to these challenges, FAO - Food and Agriculture Organization of the United Nations, launched in 2002 the initiative GIAHS – Globally Important Agricultural Heritage Systems with the aim of promoting the dynamic maintenance of these territories around the world (especially on the Asian and African continent). However, there is a lack of scientific research on this classification, including critical analysis of the contribution to the preservation of agricultural systems and its limits of applicability. This dissertation seeks to counter this absence by analyzing a set of assessments promoted by FAO and carrying out a preliminary assessment of the Portuguese SIPAM, in the Barroso region of Trás-os Montes. Barroso was the first Portuguese territory to be internationally recognized for the value of local agricultural practices, having received the SIPAM classification in 2008. The aim of the dissertation is to analyze the social, economic and cultural benefits of this classification, as well as its limitations. This study responds to the need for knowledge about the potential effects of this classification on territories and communities and may provide elements for its improvement. It may be a useful document for policy makers and civil society organizations that wish to preserve their agricultural heritage.