Os autarcas precisam de vencer eleições para garantir a sustentabilidade dos seus projetos políticos. Esta obrigação pode pressionar os executivos municipais a preferirem investimentos públicos mais facilmente observáveis pelo eleitorado, visando aumentar as probabilidades de serem reeleitos. Esta preferência pode representar um obstáculo à implementação de estratégias eficientes de desenvolvimento económico. Este estudo pretende refletir sobre o impacto que as eleições autárquicas podem ter nas prioridades políticas dos executivos municipais. Com recurso a uma metodologia de estudo de caso, foram selecionados 13 (treze) municípios portugueses, dentro ou perto da região da Beira Baixa, para aprofundar a pesquisa. Através de dados qualitativos e quantitativos, recolhidos através de entrevistas aos autarcas incumbentes, de análises às contas de gestão dos municípios, e de inquéritos realizados aos eleitores dos concelhos em estudo, este estudo conclui que o sistema eleitoral das autárquicas em Portugal pode estorvar a implementação eficiente de estratégias de desenvolvimento económico.

Mayors need to win elections to guarantee the sustainability of their political projects. This obligation can pressure municipal executives to prefer public investments that are more easily observed by the electorate, in order to increase their re-election chances. That said, this preference can represent an obstacle to the implementation of efficient strategies of economic development. This study intends to reflect over the impact that Portuguese municipal elections can have on the political priorities of municipal executives. Applying a case study methodology, 13 (thirteen) municipalities were selected, all within or close to the Beira Baixa region. Through qualitative and quantitative data, gathered from interviews with incumbent mayors, municipal public expenditures analysis, and surveys to voters within these councils, this study shows how the municipal electoral system can hinder an efficient implementation of economic development strategies.