Conduzida entre a análise espacial e a etnografia urbana, a presente Tese de Doutoramento em Estudo Urbanos procura revelar significados do beco, como rua de "pequena escala", para a cidade contemporânea. O "beco" torna-se o fio condutor para descrever a cidade, o bairro e a rua nas suas relações de fronteira. O desenvolvimento do traçado urbano, os limites e fragmentação da paisagem urbana, o alcance das redes de interacção social e mecanismos de controle sobre o espaço, são questões abordadas para o contexto de Lisboa e caso de Alfama. A toponímia é o ponto de partida para criar sucessivos recortes no território, apresentados ao longo de uma análise em progressiva proximidade e pormenor. A descrição do beco, sob várias perpectivas, permite conjugar e pôr em diálogo dados de diversas proveniências, triangularizando o "nome" com a "forma" e o "conteúdo". Mediante uma leitura de variações da forma e apropriações do espaço são problematizados significados e questionadas tipologias urbanas à escala do bairro. O nome beco passa a estar inserido num quadro local, definido no traçado e rede hierárquica que estabelece níveis de permeabilidade no acesso ao bairro, através da filtração implícita dos percursos que levam ao seu nível mais profundo. As pequenas "escalas da rua" são o beco descrito nas suas variações de forma e variantes toponímicas, nas ambiguidades entre espaço público e privado e como imagem visual e simbólica da versão pitoresca da cidade. São ruas no seu extremo hierárquico, mediadoras privilegiadas do acesso à casa e conciliadoras de valores materiais e imateriais. Funcionam como linhas de fronteira de elevada espessura e profundidade, pois compreendem um elaborado, complexo e flexível sistema dinâmico de barreiras e permeabilidades, mecanismos de controlo sobre o espaço que de maneira tendencialmente implícita determinam o quê e quem se encontra dentro e fora. Em segundo plano, são consideradas dinâmicas no tempo e impactos matizados pela inserção do bairro numa rede global onde a validação e vinculação de património é também um meio para fomentar o turismo.

This Doctoral Thesis in Urban Studies was conducted between spatial analysis and urban ethnography. It seeks to reveal the meanings of the alley, as a small-scale street, for the contemporary city. The alley becomes the unifying thread to describe the city, the neighborhood and the street in their boundary relations. The development of the urban layout, the limits and fragmentation of the urban landscape, the reach of social interaction networks and control mechanisms over space, are issues addressed in the context of Lisbon and the case of Alfama. The toponymy is the starting point to create successive sections in the territory, which evolve together with an analysis in progressive proximity and detail. The description of the alley, through various approaches, enabled the combination and discussion of data from different sources, while triangulating the name with the urban form and its content. Meanings and urban typologies are questioned at the neighborhood scale, in consequence of the variations in shape and appropriations of space. The name "beco" is described in the local framework, defined within the streets’ layout and hierarchical network. These conditions establish levels of permeability in accessing the neighborhood, through the implicit filtering of paths that lead to its deepest level. The "small scales of the street" are established as a synonym of "beco", when the latter is described in its shape variations and toponymic variants, in the ambiguities between public and private space, and as a visual and symbolic image of the picturesque version of the city. They are streets in the extreme hierarchical sense, privileged intermediaries of the access to the home and they comprise tangible and intangible values. They operate as boundary lines of high thickness and depth because they comprise an elaborate, complex and flexible dynamic system of barriers, permeabilities and control mechanisms over space that tend to implicitly determine what and who is inside and outside. In the background, dynamics in time are considered as well as impacts nuanced by the insertion of the neighborhood in a global network where the validation and linkage of heritage is also a means to promote tourism.