O Programa Rede Social, iniciado em 1997, tem presença em todos os municípios do território nacional, promovendo a melhoria do bem-estar social e a diminuição de situações de desigualdade, com particular enfoque na exclusão social e pobreza. A presente investigação analisa, através da metodologia de estudo de caso, o Programa em Leiria, pretendendo compreender de que maneira o Programa Rede Social de Leiria tem contribuído para o reforço da Coesão Social neste concelho. Neste sentido, o Programa é analisado à luz dos conceitos de Desenvolvimento Social e Coesão Social, bem como de Desenvolvimento Local e de Governança Local Partilhada e Participativa, no esforço de articulação entre o seu funcionamento prático e respetiva base teórica, o que permitiu compreender que esta relação conceptual não se aplica de forma tão clara na atuação da Rede. Através da realização de entrevistas a atores privilegiados e de uma análise crítica dos dados recolhidos – estatísticos e documentais – destacou-se a importância de algumas medidas propostas e resultados obtidos nas várias áreas de atuação delineadas pela Rede – idosos, família, habitação, emprego e formação, deficiência e reabilitação, saúde/doença mental e dependências e parcerias. Ao longo do estudo, revelaram-se ainda algumas fragilidades visíveis de um programa que necessita de renovação, maior envolvência – com a comunidade – e ligação – dos parceiros.

The Social Network Programme, which began in 1997, is present in every municipality of the country, promoting improved well-being and the reduction of inequalities, particularly regarding social exclusion and poverty. This research analyses said Programme in Leiria through a case study methodology, aiming to comprehend in what way Leiria’s Social Network Programme has contributed to the strengthening of social cohesion in the city. From this perspective, the Programme is analysed in the light of the concepts of social development and cohesion, as well as local development and shared and participatory local governance. This allowed to recognise that this conceptual correlation is less clear in the field work. The importance of some measures and subsequential results were highlighted through interviews with key actors and critical analysis of the statistical and documental data collected in the several outlined areas of action – elderly people, family, housing, employment and training, disability and rehabilitation, mental health and addictions, as well as partnerships. Throughout the research some weaknesses of the Programme were also revealed, such as the need for its renewal, and the need for more involvement from both the community and partners.