Esta dissertação de mestrado investiga os desafios de implementação de Economia Circular (EC) pelas Pequenas e Médias Empresas (PME) em Portugal, com foco em São João da Madeira. A pesquisa explora as potencialidades e vulnerabilidades da EC num território pequeno, de elevada industrialização. Através de entrevistas semi-estruturadas, incluindo entrevistados da Administração Pública, PME e Associações Empresariais, o estudo examina as perceções locais face ao conceito, as práticas em cada contexto dos entrevistados, assim como as barreiras e oportunidades de implementação percecionadas. Os resultados relevam que o número de barreiras identificadas à implementação da EC é mais elevado que o total de oportunidades. A maioria das barreiras enquadra-se principalmente nos eixos culturais, económicos e de mercado e a capacidade de superar estes obstáculos depende significativamente da visão que a equipa de gestão da PME tem sobre a EC, do setor de atuação e do modelo de negócios (B2B ou B2C). Ao compreender a complexa interação de fatores culturais e económicos, este estudo pretende contribuir para o planeamento estratégico necessário para a integração bem-sucedida da EC nas PME, promovendo assim uma paisagem industrial mais sustentável em Portugal.

This master's dissertation investigates the challenges faced by small and medium-sized enterprises (SME) in Portugal when implementing Circular Economy (CE) principles, focusing on São João da Madeira, a highly industrialized small territory. The research explores the potentialities and vulnerabilities of CE in this context. Through semi-structured interviews with participants from Public Administration, SME, and Business Associations, the study examines local perceptions of the concept, specific practices in each participant's context, as well as perceived barriers and implementation opportunities. The findings reveal that the number of barriers identified for CE implementation exceeds the total opportunities. Most barriers are rooted in cultural, economic, and market factors. Overcoming these obstacles significantly depends on the SME management team's perspective on CE, their sector of operation, and their business model (B2B or B2C). By comprehending the intricate interplay of cultural and economic factors, this study aims to contribute to the strategic planning necessary for successful CE integration in SME, thus fostering a more sustainable industrial landscape in Portugal.