Com o objectivo de analisar as relações entre representações de actores directamente envolvidos sobre insucesso escolar e a política de escola expressa no respectivo projecto educativo, procedeu-se a uma análise comparativa entre duas escolas do 2º e 3º ciclos do ensino básico com diferentes taxas de retenção. Para tal foi adoptada uma metodologia de investigação qualitativa – através do recurso a entrevistas e análise documental – no sentido da elaboração de um estudo de caso comparativo entre as duas escolas. A abordagem pelo clima de escola, para além de inserir este trabalho numa corrente teórica sócio-institucional, concebe a escola como uma organização portadora de uma cultura que a caracteriza e diferencia. Neste sentido, o projecto educativo analisou-se enquanto elemento que define a política de escola e enquanto indicador que se insere numa das variáveis que compõe o clima de escola, as variáveis de processo. Desta forma, como principais conclusões deste trabalho emergem, em ambas as escolas, o não questionamento por nenhum dos actores das práticas pedagógicas e da organização escolar como uma das causas do insucesso escolar, e uma responsabilização dos alunos pelos resultados escolares negativos. No que concerne à política de escola, outra conclusão remete para a possibilidade de no estabelecimento de ensino com mais insucesso existir uma desadequação entre aquela política e a realidade da escola, dado que em ambos os casos aquela política é orientada para o sucesso e as respectivas taxas de retenção se interpretam como um indicador de eficácia da mesma.

Aiming to analyze the relations between social representations of school failure (from a variety of school-related actors) and the school policy expressed on each of the specific educative school project, a comparative analysis was made between two schools of basic education (specifically the 2nd and 3rd cycles of the Portuguese education system) with different success rates. For that purpose, it was adopted a methodology based on qualitative research – through interviews and documental analysis – towards the development of a comparative case study. The approach by school climate, in addition to locate this work on the socio-institutional theory, sees school as an organization that bears a culture which characterizes and differentiates it from others. In this sense, the educative school project is considered to be an element that defines school policy, and also as an indicator from one of the variables that compose the school climate, the process variables. As a main conclusion of this work arises the non-questioning (by all actors from both schools) of teaching practices and school organization as one of the causes of school failure, being the responsibility for that failure addressed to the students. Furthermore, and taking into account for both cases that the school policy is success-oriented and that the rates of success constitute an indicator of policy effectiveness, another conclusion points to the possibility that in the less successful school may exist a mismatch between school policy and school reality.