Quando apreciam o carácter ético de uma decisão, as pessoas tendem a tomar a natureza das consequências como base para o seu julgamento. Especificamente, uma decisão dúbia em termos éticos tende a ser mais aceitável quando as consequências são apresentadas como positivas. No presente trabalho são apresentados e discutidos os resultados de um estudo destinado a examinar os efeitos da condição de responsabilização (prestação de contas a terceiros) sobre este processo. Os resultados parecem indicar que os indivíduos responsabilizados pela forma como julgam a aceitabilidade de decisões eticamente dúbias tendem a ser mais severos na sua apreciação quando as consequências são positivas ou neutras. Este efeito não ocorre quando as consequências da decisão são apresentadas como negativas. Neste caso, as pessoas tendem a considerar a decisão eticamente inaceitável, independentemente de estarem ou não responsabilizadas perante terceiros. Adicionalmente, foi observado o efeito da necessidade de cognição enquanto aspecto individual moderador da relação entre a condição de responsabilização e o julgamento sobre uma decisão ética observando-se que os factores contextuais em que ocorre a tomada de decisão sobrepõe-se à motivação individual para o envolvimento em tarefas cognitivas. Finalmente, estes resultados são discutidos na perspectiva da tomada de decisão no contexto organizacional, sendo salientada a sua possível relevância para o estabelecimento de mecanismos que permitam incrementar o escrutínio da natureza ética das decisões nas organizações.

When dealing with ethical decisions, people tend to take the nature of the consequences as a basis for their judgment. Specifically, a dubious ethical decision tends to be more acceptable when the consequences are presented as positive. In this work, are presented and discussed the results of a study that examine the effects of accountability on the ethical decision-making. Results seems to indicate that individuals accountable for their how judgment about the acceptability of an ethical dubious behaviour tend to be more harsh in its assessment when the consequences are positive or neutral. This effect does not occur when the consequences of the decision are presented as negative. In this case, people tend to consider ethical decision unacceptable, whether or not accountable to others. Additionally, we observed the effect of need for cognition as separate moderator in the relationship between accountability and the judgment of an ethical decision making, noting that the contextual factor overrides the individual motivation for involvement in complex cognitive tasks. Finally, we discuss these results and their appliance in organizational contexts, while stressing its possible relevance to the establishment of mechanisms to increase the scrutiny of ethical decisions in organizations.