O processo de tomada de decisão ética individual é resultado da interação entre vários factores, sejam eles características individuais do decisor ou aspectos de origem contextual. Neste estudo pretendemos estudar o processamento sociocognitivo como antecedente do comportamento ético. Os resultados apresentados demonstram que um processamento cognitivo mais sistemático, em vez de heurístico, promovido por uma orientação dos indivíduos para pensarem nos processos que utilizam para a sua tomada de decisão, conduz os indivíduos a escolhas mais éticas. Pelo contrário, quando os indivíduos são orientados para pensarem nas consequências das suas decisões, ao invés do modo como as tomam, conduz os indivíduos a fazerem escolhas menos éticas. A distância psicológica do indivíduo relativamente ao objecto no qual recaía a sua decisão foi igualmente estudada como um aspecto promotor de um processamento de informação mais sistemático que, consequentemente levasse a uma decisão mais ética. Porém, este efeito não se verificou. Por outro lado, foram também analisados os efeitos da Necessidade de Cognição e da Intensidade Moral, enquanto factores cuja presença podia fazer com que a relação entre o processamento cognitivo sistemático e a eticidade da decisão variasse. Este efeito verificou-se no caso do Consenso social, uma das dimensões da Intensidade Social, porém a Necessidade de Cognição parece ter um papel mais importante do que o previsto.

The process of individual ethical decision making is the outcome of an interaction between numerous factors. Those can either be, the individual characteristics of the decision maker or contextual aspects. In this research paper our goal is to explore the socio-cognitive processing as an antecedent of ethical behavior. The results show that a more systematical cognitive process, rather than a heuristic one, which is promoted by an individual’s orientation to think about the processes that one uses when making decisions, leads to more ethical choices. However, when individuals are oriented to think about the consequences of the decisions they make, as an alternative to the way they make them, leads individuals to be less ethical in their choices. The psychological distance between the individual and the object one has to make a decision about, was also studied as a promoter of a more systematical way of processing information which would consequently lead to a more ethical decision. However the former was not verified in this study. Furthermore, we also analyzed the impact of the Need for Cognition and the Moral Intensity, as elements which presence could influence the relationship between the systematical cognition process and the ethicality. This effect was verified for Social Consensus, one of the dimensions in Social Intensity. Nonetheless, the Need for Cognition seems to have a more important role than expected.