A presente dissertação pretende demonstrar a importância e o contributo estratégico da auditoria interna para o desempenho organizacional, tanto para o órgão de gestão, como para os restantes níveis funcionais, actuando de forma focalizada na identificação de ameaças e oportunidades, na análise das mutações nos mercados, bem como participando na definição de estratégias que conduzam à adequação das organizações às exigências do contexto empresarial. Os inputs concedidos por auditores qualificados e competentes imprimem na gestão empresarial um know-how relevante que, se devidamente utilizado na tomada estratégica de decisões, contribuirá para a apresentação de soluções optimizadas e “vencedoras”, com real acréscimo de valor para os accionistas e com reflexo efectivo na performance da organização, mas sempre respeitando o dever de independência a que o auditor está vinculado. Nesta abordagem procura-se caracterizar as componentes que a auditoria interna tem que verificar, ao nível de áreas de actuação, da estrutura funcional e hierárquica, das metodologias e ferramentas a utilizar, das competências exigíveis aos auditores internos e das perspectivas de desempenho de um papel cada vez mais responsável e eficaz, com um contributo estratégico visível a todos os stakeholders e ajustado às reais necessidades da organização. O estudo realizado pretendeu consubstanciar a abordagem seguida, com base na recolha e tratamento específico de dados, conduzindo ao retrato da auditoria interna nas organizações portuguesas relacionadas para o efeito, permitindo, em última instância, tecer algumas considerações sobre os desafios daquela função para o futuro, com o intuito de contribuir para a definição de melhores práticas.

The current dissertation wants to demonstrate the importance and strategic contribution of the internal audit to the organizational performance, both for the management organ, as well as at other functional levels, acting in a focalized form in the identification of threats and opportunities, in the analysis of market mutations, as well as participating in the definition of strategies that lead to the adjustment of the organizations to the demands of a corporate context. The inputs conceded by qualified and competent auditors print a relevant know-how in corporate management that, if properly used in the strategic decision making process, will contribute to the presentation of optimized and winning solutions, with real increase of value to shareholders and with a positive reflection in organization's performance, though always respecting the duty of independence of the auditor. In this approach it is intended to characterize the components which internal audits must verify, at the level of areas of intervention, of the functional and hierarchical structure, of the methodologies and tools to use, of the skills demandable to internal auditors and of the perspective of fulfiing a more responsible and efective role, with a visible strategic contribution to every stakeholder and adjusted to the real needs of the organization. The study carried out wanted to consubstantiate the approach followed, with basis on the gathering and specific treatment of data, leading to the portrait of internal audit in the portuguese organizations related to the effect, allowing in the last instance, to make some considerations about the future challenges of that function, aiming to contribute to the definition of better practices.