Actualmente, o mercado de trabalho é caracterizado pela insegurança, pela instabilidade e por uma relativa escassez de alternativas. A flexibilidade, a precariedade e o desemprego adquiriram outra significação, sendo o desemprego aquele que provoca maiores dificuldades aos indivíduos. O emprego tende a ser a principal fonte de subsistência dos sujeitos, daí que os trabalhadores empregados tenham medo de o perder. Tal emoção acarreta consequências no seio das organizações de trabalho, que podem passar pela mudança de atitude e/ou comportamento. Sendo assim, este estudo incide sobre o medo social do desemprego e o nosso objectivo primordial visa compreender de que forma os trabalhadores percepcionam o risco de perder o emprego e de que modo tal afecta o seu comportamento. Para a sua concretização, aplicamos entrevistas semi-estruturadas a um conjunto de trabalhadores das indústrias do vestuário e do calçado nos municípios de Felgueiras, Lousada e Paços de Ferreira. Para deslindar o material empírico recolhido recorremos a uma análise de conteúdo clássica e descritiva. Os resultados permitiram entender que estes sujeitos percepcionam o risco de perder o emprego como uma possibilidade real, sendo esta fortalecida pela desfavorável conjuntura económica e social, pela escassez de postos de trabalho e pelo elevado número de pessoas desempregadas. A dependência do salário é ainda um factor preditor para este medo. Este traduz-se na sujeição dos trabalhadores nas empresas e na sua condescendência com situações realmente problemáticas. Porém, os trabalhadores também concebem a possibilidade de se revoltar e agir contra este tipo de condições.

The current labor market is characterized by insecurity, instability and a relative dearth of alternatives. Job flexibility, precariousness and unemployment acquired a new meaning, with unemployment being the one causing the most difficulties for individuals. Subjects rely on employment for their livelihood, making unemployment a scary proposition. This uncertainty has consequences within organizations, such as attitude and behavioral changes. This thesis focuses on the social fear of unemployment and our primary objective is to understand how workers perceive the risk of losing their jobs and how this affects their behavior. Our methodology is based on a series of semi-structured interviews to a set of workers of the clothing and footwear industries in the municipalities of Felgueiras, Lousada and Paços de Ferreira. To synthesize the collected empirical data we resorted to a classical content analysis and description. The results allowed us to understand that these subjects perceive the risk of losing their jobs as a real possibility, and that this is strengthened by the currently unfavorable economic and social conditions, job scarcity and high unemployment rates. This fear was found to be linked to the job’s contribution towards the subject’s livelihood. Fearful for their jobs, many people end up subjugating themselves to the often unrealistic demands of their employers. Pushed beyond their limits, some interviewees consider possible retaliation measures.