Esta tese propõe avançar uma caracterização teórica e empiricamente fundamentada das experiências sociais e orientações de estilos de vida, que enquadram o crescimento e diferenciação da residência unipessoal nas sociedades modernas contemporâneas. Num olhar que se constrói tomando por perspectiva o viver só como um protagonismo de escolha, material e simbolicamente contextualizado, procura-se, no fundo, perceber a mudança social não apenas ao nível das grandes transformações societais mas como resultado acumulado e progressivo de decisões e interacções quotidianas. Os enfoques analíticos foram sendo desenvolvidos recorrendo a múltiplos contributos teóricos e também a diversas fontes de informação e metodologias, incorporando referências que tanto remetem para contextos institucionais de âmbito global, como para as análises micro, focalizadas nos sujeitos e nas suas experiências sociais plurais e heterogéneas.

This thesis offers us a theoretical and empirical characterization of the social experiences and lifestyles that are the setting for the growth and differentiation in living alone in contemporary societies. Focusing on the experience of living alone as a choice, materially and symbolically contextualized, we basically propose to analyse social change, both on the level of great societal changes and as the cumulative and progressive result of daily decisions and social interactions. To meet this objective, we use numerous theoretical contributions following some of the most important lines of current debate on the different socio-institutional dimensions of modernity and social change and a wide array of empirical information and methodologies. We incorporate references to global institutional contexts and micro-analyses focused on the plurality and heterogeneity of the social experience of people who live alone.